动物的休眠

由于水域中条件比较稳定，因此水生动物缺乏典型的休眠现象。但肺鱼可在旱季池沼干涸时钻入泥中休眠，以待雨季来临。上陆后的两栖类以及常年陆栖的爬行类都有冬眠现象。在恒温动物中，鸟类以迁徙方式躲避冬寒。冬眠现象在哺乳类中较为发达，食虫、翼手、啮齿3个目中都有冬眠。严格说来，“冬眠”一词仅指恒温动物的越冬休眠，它是一种主动过程。虽然动物在冬眠期间体温与环境温度相近，一如变温动物，但遇到适宜刺激或按自身节律达到觉醒期时，其体温即可在短期内上升，恢复通常体温。

冬眠有深浅之别。熊在冬眠中体温仍保持34℃，虽在冬季数月内不进食，呼吸频率降为每分钟2～3次，但遇有外警便能奋起跳避。分布在欧亚大陆北部的金花鼠也属此类。这种浅冬眠可称“冬睡”。极地松鼠的冬眠是真正的冬眠。在冬眠穴中，其体温可降至与气温相近，呈完全麻痹状态，但心脏仍跳动，在5℃时每分钟仅跳动一次。冬眠的动物也消耗体内储存的养料。冬眠的鼠类在穴中储备有食物，每次觉醒时都要进食。

哺乳动物进入冬眠前有个过渡阶段，其长短因种类而异。典型的方式是要经多次昏睡和觉醒，每经一次昏睡，降温加深一次，直至进入冬眠。例如极地松鼠的冬眠，并非一眠至春，而是3周左右觉醒一次。动物在冬眠期中，呼吸次数、心跳频率、呼吸耗氧量均大为减少。休眠的刺猬，心跳可减少到一小时只有一次，血压接近于零。因其血液中的凝血酶原活性降低，血液不会在低流速中凝固。但血液中水分减少，红细胞数目增加一倍，以提高供氧能力。休眠动物生理机能的改变主要受神经中枢控制。在休眠期所有内分泌腺均停止活动，各种代谢水平普遍降低。但至觉醒时，各器官的生理活动按一定顺序迅速恢复正常，这个过程要消耗大量能量。经过整个冬眠期后，冬眠动物的体重可减轻40%左右。