休　眠

休眠是生物的一种相对静止状态，伴有代谢活动的明显降低。常见的例子包括微生物孢子的休眠，植物种子、其地下部分或整个植株的越冬休眠，昆虫的滞育，以及高等脊椎动物的冬眠和夏眠，但不包括动物的日周期的生理睡眠。休眠在多数情况下是季节性的，许多动物借越冬休眠以避严寒，在低纬干旱区动物借夏眠度过酷暑。但某些寿命长的生物有以年为周期的休眠。季节性的气候变化既影响生物的生理活动，又影响生物的食源，因此在长期进化过程中生物各自发展出不同的适应方式，借休眠以抗御不利条件便是其中的一种。

季节性的休眠常受机体的内在节律控制，外界条件的变化只起促发作用。为增加体内的能量储备，高等生物入眠前常需较长的准备阶段。日照长短最能反映季节的变化。冬日到来之前，日照逐渐减短，这便促使生物为冬眠作准备。在环境变化无常的情况下，休眠常无明显的周期规律性，而是随环境的变化而发生，对寿命短暂的低等生物尤其如此。此外，休眠期还可能是生物生活史的一部分，例如17年蝉以幼虫和蛹的形式在地下休眠17年后发育为成虫。处于休眠期的微生物孢子、植物种子以及寄生虫包囊，是这些生物借以扩散的重要方式。