光－暗周期的长度和相位

在自然条件下昼夜节奏的周期是24小时，是因受光－暗交替的24小时周期制约而造成的。如用不同于24小时的光－暗循环，也可改变生物钟的周期，使之偏离24小时，与外界光－暗循环周期一致。但是所用的周期不能与24小时偏离过多。

外界光－暗交替如与植物原来昼夜节奏的相位不同，也可以使其相位改变。例如将苋色藜在夜间照光，白天遮黑，则叶运动的相位在几天内便调整为与原来颠倒的光－暗循环：白天下垂，夜间举起。用光暗交替的时间可以任意控制生物钟周期的相位。