第十章 天虫庄 织锦
“天虫庄？在哪里？”右谷蠡王问。“就是大汉使臣张骞住的那个小村庄。去年，张骞纺出了葛布和麻布，今年他们的天虫吐了丝，织出了汉家丝绸，周围的人就把那个小村庄叫天虫庄。”千骑长答道。阏氏感叹说：“大汉使臣真是个神奇的人！他被囚禁，两手空空，才过了三年，他却变出了汉家的葛布、麻布和丝绸，一个没有名字的小村庄，变成了远近都闻名的天虫庄。或许，他真是天神派来的！”
三年之后，即西汉建元五年（公元前136年），初夏某日。
正午时分，小荷正在机房里织锦，张骏新婚的妻子珠儿急匆匆地跑进来喊叫：“大嫂，娘叫你快去，爹有话对你说！”
小荷的心怦然一跳，知道爹爹已经到了弥留之际，赶紧下了织机，走出机房，向堂屋跑去。
入春以来，张秦川的病日益加剧，多方求医服药，未见好转，反而严重了。整整两个月卧床不起，面色泛青，消瘦露骨，时时咳血，盗汗不止，饮食难进，每日仅靠粥汤维系。张黎氏日夜守护于侧，常常听见丈夫在昏迷中呼唤着：“骞儿！骞儿……”她知道丈夫沉疴难愈，医药无回天之力了。而丈夫苟延至今，弥留不去，全是思念骞儿，只盼再见骞儿一面。
自从三年前收到最后一封信鸽传回的家书后，再也没有张骞的音讯。张秦川让骏儿多次进京打问，郎中令石建总是回答：“毫无信讯，不知生死。”有一次张骏听到了从西域商人口中传出的流言，说张骞归顺了匈奴王爷，还娶了匈奴王爷的女儿。张骏虽然不相信，但不敢隐瞒，如实告诉了父亲。张秦川全然不信，断定是匈奴官方故意放出的谣言。因为他深信，骞儿一身正气，毫无媚骨，宁可死也绝不会投降匈奴。不过，他从谣传中知道骞儿还活着。为此，他更加思念骞儿，更想在自己归天之前，见骞儿一面。
张黎氏知道，丈夫除了盼见骞儿一面之外，还有两桩心愿未了。一是骏儿的婚事，一是小荷的留去。上个月骏儿娶了珠儿。珠儿进门，拜见了公爹，总算了却了丈夫的一桩心事。如今小荷仍在苦苦等待骞儿归来，不肯改嫁。张黎氏和丈夫很疼爱这个善良、温顺、勤劳、聪慧的大儿媳，也早就把她当成女儿了。虽盼望骞儿归来，但知道骞儿凶多吉少，归期渺茫，不愿误了小荷的青春岁月，希望她能改嫁，以弥补对她的亏欠。
小荷进堂屋后，见婆母、张骏和珠儿围着公爹，泪流满面，泣不成声。公爹紧闭双目，但气息尚存。小荷明白，公爹时日不多了，心头一酸，跪在公爹面前，哭喊着：“爹爹，小荷来了！爹爹，你再看看小荷吧！”
张秦川果然睁开了双眼，看见小荷后，目光顿时亮了许多，用微弱的声音说：“好孩子，你过来，爹有话说！”
小荷往前挪了挪，靠近了公爹，忍着悲伤，说：“爹，小荷在听你说话！”
张秦川长叹了一声，说：“孩子，爹等不到骞儿回来了，爹要走了！你也不要再等骞儿了，爹走后，你改嫁吧！找一个好人家，不要误了青春！你改嫁后还是我和你娘的好女儿，有空回来看看你娘，到坟头上给我烧炷香……”
小荷哭喊着：“不！我不改嫁！爹，娘，我永远是你们的女儿！爹，你不要走！”
张秦川说：“小荷，如果你真是我的女儿，就听爹的话！你答应爹！不然，爹死了也闭不上眼啊！”
小荷扑在张秦川身旁痛哭，说不出话来。
张黎氏含着泪水，抚摸着小荷的头发说：“乖孩子，听爹的话，答应吧！”
小荷想了一会儿，说：“爹，女儿答应你！爹，让女儿给你守三年孝吧！三年之后，女儿一定改嫁！”
张秦川一笑，说：“好女儿，爹可以放心走了！”
小荷、张骏和珠儿同时大哭，喊道：“爹，你不要走！”
张黎氏泣不成声，哭道：“孩子他爹，你不要丢下我！”
张秦川依然笑着，声音越来越微弱了，拉着妻子的手，说：“孩子他娘，孩子们，我该走了！我要……去……去西域……去找……骞儿……”
说罢，张秦川双目一闭，撒手人寰，溘然而去！
这时，远在西域无名村家中的张骞正在教两岁的儿子张绣识字，乌婵抱着儿子，母子二人同时看着张骞写在木片上的一个川字，一起读着：“川，川，”还跟着张骞说，“山川的川，秦川的川。”
张骞说：“儿子，你爷爷的名字就叫秦川……”
张绣问：“爷爷？爷爷是什么人？”
张骞说：“爷爷就是爹爹的爹爹！你爷爷……”
突然，张骞心头一惊，隐隐发痛，感应到一种无以言表的悸动，不禁自言自语：“不好！难道父亲他……”
乌婵发现丈夫神情异样，问：“大哥，你怎么了？身体不适吗？”
张骞摇摇头，说：“身体尚好，只是心里难受。好像听见父亲在叫我：骞儿！骞儿！叫声很弱，很弱，难道我父亲他……”
乌婵说：“不会吧，或许你太想念绣儿他爷爷了！大哥，你不要乱想！再等几年，我们带上绣儿，回老家去看他爷爷！”
张骞长叹了一声：“但愿我们回到家乡，他老人家仍然健在！”
乌婵说：“大哥，今天就学到这里吧！绣儿今天过生日，你应该高兴啊！”
张骞说：“绣儿，来让爹爹抱！今天是你两周岁生日，让阿妈给你去做长长的臊子面吃！”
张绣搂着张骞的脖子说：“不！我要吃饺饺！绣绣爱吃阿妈包的饺饺！”
乌婵笑道：“好，阿妈给你做饺饺，羊肉馅饺饺，多多的，让绣绣吃个够！”
千骑长下了马，匆匆走进右谷蠡王府，一进议事厅，便向右谷蠡王和阏氏禀报：“王爷，抓来的人太多，地牢里关不下了！还抓不抓？”
右谷蠡王问：“抓的是什么人？”
“渡河去天虫庄的人。每天都有七八个偷渡过河……”
“天虫庄？在哪里？”
“就是大汉使臣张骞住的那个小村庄。去年，张骞纺出了葛布和麻布，今年他们的天虫吐了丝，织出了汉家丝绸，周围的人就把那个小村庄叫天虫庄。现在名声更大了，于阗城里的人也把那里叫天虫庄了。”
阏氏问：“天虫，就是天神赏赐的那种会吐丝的虫儿吧？”
山戎乌达说：“汉家人叫蚕，蚕吃了桑叶会吐丝，这种丝可以织成各种丝绸。”
右谷蠡王问：“那些人为什么要偷渡过河去天虫庄呢？”
千骑长说：“抓住的人我都盘问过，他们大多数是于阗一带的老百姓，也有从西域各地来的商人，他们想用皮货、玉器和骏马去换张骞纺出来的葛布和丝绸。这些人并不认识张骞，不会帮助他逃走，只是为了赚钱做生意。”
右谷蠡王说：“你真笨！抓生意人干什么，关起来还要给他们饭吃，给我统统放掉！”
千骑长问：“那以后怎么办，去天虫庄的人还抓不抓？”
山戎乌达说：“王爷，依我看，不要抓了，抓也抓不完。去做生意不犯法嘛！我建议，把围在天虫庄外面的几道哨卡都撤掉，谁要去天虫庄都可以。”
右谷蠡王说：“这样，我们还能管住大汉使臣吗？他会逃走的！”
山戎乌达说：“不！至少在几年之内张骞不会逃走。要不，他就不会花费许多心血种植桑麻、织布纺绸了！再说，我们可以派人扮作平民百姓，常常去天虫庄，一来可以直接监视张骞，二来可以买到葛布麻布，尤其是丝绸。”
阏氏说：“好，这个办法比用官兵围起来好！”
右谷蠡王说：“就照大都尉说的去办！千骑长，把路卡和官兵都撤掉，多派些人扮成老百姓去买葛布麻布，监视张骞！”
千骑长说：“是，我这就去办！”
阏氏感叹说：“大汉使臣真是个神奇的人！他被囚禁，两手空空，才过了三年，他却变出了汉家的葛布、麻布和丝绸，一个没有名字的小村庄，变成了远近闻名的天虫庄！或许，他真是天神派来的！”
右谷蠡王说：“是的，他是个神奇的人，幸好我没有杀他！”
山戎乌达说：“汉家出能人，以后我们多抓些汉家能工巧匠来，利用他们的技艺特长，为我们增加财富、充实国力。这样，我们匈奴国才会赶上汉朝。”
右谷蠡王点头称赞道：“大都尉，你想得多，看得远，说得对！”
一个女奴上前禀报：“王爷、阏氏，我们的居次回来了！”
右谷蠡王和阏氏大喜，立即起身向外走去，喊道：“啊，我的心肝宝贝回来了！”
两辆高大华丽、有顶棚的
（匈奴的战车），终于在王爷的殿堂前停下了。紧跟在后面的百名护卫骑士下了马，肃立待命。
一个名叫石榴的年轻漂亮的匈奴女奴，搀扶着面容憔悴的居次下了第一辆
。
居次终于回到了阔别三年的于阗。当她见到从殿堂里出来的父王和母后时，心头一热，泪水夺眶而出，上前施礼请安：“拜见父王！拜见母后！”
右谷蠡王和阏氏一左一右同时拥抱着女儿。阏氏说：“我的宝贝，我可想死你了！”
右谷蠡王说：“终于回来了，我的宝贝心肝！”
石榴上前跪地行礼，说：“女奴石榴叩见王爷，叩见阏氏！”
阏氏一把拉起石榴，打量着，笑道：“你就是石榴？长得真漂亮啊！”
“石榴是爷爷的贴身女奴，爷爷很喜欢她。可是爷爷更爱我，就把她送给我了！”
石榴说：“小奴愿意一辈子伺候居次。”
冯效堂从第二辆
上走下来，他身后跟着两个颇有姿色的年轻女奴。冯效堂上前参拜，说：“都尉冯效堂参见王爷！参见阏氏！”
右谷蠡王问：“你几时变成都尉了？”
冯效堂得意地说：“回禀王爷，是去年，骨都侯提拔了我。我原来在汉朝宫内，是管理皇家车辆的羽林郎，懂得修造战车。前年，在云中林大会前，我改进了战车，造出了这种新式的
，大单于很高兴，骨都侯就给我加了官职。”
居次冷笑道：“哼！你改进战车有功，的确不假，可是你升官主要靠的是什么？还不是能厚着脸皮去拍骨都侯的马屁！”
冯效堂虽然难堪，却不敢再炫耀自己，低着头，不敢作声。
阏氏问：“这两个妖里妖气的女人是什么人？”
冯效堂抬起头，说：“是骨都侯赏赐给我的女奴。”
居次笑道：“是骨都侯玩厌了的两个烂货，他还当成宝物带了回来，他……算了，他那些丑事，不说也罢！父王，母后，我累了，要去休息了！”
阏氏说：“好，宝贝儿！跟我回寝室去睡一会儿！”
石榴搀着居次，随同阏氏走向寝室。
从云中到于阗，遥遥万里，一路风尘，一路颠簸，一路单调而沉闷，她太累了。熟睡的居次到黄昏时分，才在阏氏的寝室里醒来。
一睁开眼，她就看见母亲坐在自己身边，握着自己的一只手，凝视着自己。阏氏见女儿醒来了，说：“宝贝儿，你太辛苦了，你瘦多了！”
居次情不自禁，扑在母亲的怀里就哭起来，边哭边说：“母亲，女儿的命好苦啊！”
阏氏却说：“你爷爷大单于，把你嫁给骨都侯的儿子，这可是大富大贵的命啊！”
居次只是哭泣，不想说话。
匈奴一族的最高领袖，也是匈奴国的最高首领，是单于。匈奴人称之为“撑犁孤涂单于”，就是像天子那样广大而至高无上的首领，一般人称之为大单于。居次的爷爷，即右谷蠡王的父亲就是大单于。大单于要居次嫁给骨都侯的儿子小呼衍氏，居次怎么敢不听从呢？
呼衍氏、兰氏和须卜氏是匈奴贵族的三大姓氏，都是名门望族。大单于总揽军政外交的一切大权，而其辅政大臣就是左、右骨都侯。骨都侯的实权仅次于大单于，而骨都侯必须由呼衍氏、兰氏和须卜氏三姓中的贵族担任。三姓之中，呼衍氏的地位最高，难怪阏氏认为，居次嫁给骨都侯的儿子小呼衍氏是无上荣耀的大富大贵。
阏氏说：“乖宝贝儿，不要哭了，有什么心里话，对母亲说吧！”
居次说：“父王和你只知道骨都侯是单于的辅政大丞相，大权在握，可是，你和父王可知道他们父子是什么东西吗？”
阏氏问：“怎么？骨都侯和小呼衍氏对你不好吗？”
居次骂道：“小呼衍氏是头小畜生！骨都侯是头老畜生！这两头畜生都不得好死！”
居次又哭起来，伤心、痛苦和屈辱顿时齐涌心头。
石榴说：“阏氏，还是让我来说吧！小呼衍氏是一头色狼，流氓成性，无恶不作，娶居次前，他就有八个女人。娶了居次后，他又在外面搞了十几个女人。骨都侯老了，可是仍然很淫荡，他看上了居次，多次调戏。他儿子索性把居次送给他父亲，骨都侯这头老色狼，又把居次折磨了一年多，直到居次重病不起、面容憔悴，才肯把居次放回来。我是大单于的贴身女奴，骨都侯见我长得漂亮，以居次需要照料的名义把我要过来。他们父子这两头色狼，轮番糟蹋、百般折磨我，我亲身遭受了居次也遭过的罪。我是女奴，这条命本来就如同牛羊，可是居次是贵人，又是大单于的孙女，是王爷和阏氏的女儿，不该遭罪的呀！”
阏氏听了，才知道女儿的不幸遭遇，但又无可奈何，叹了口气说：“唉！大单于定下的亲事，谁也不能违抗啊！做女人，有谁的命不苦呢？”
居次说：“乌婵的命就不苦，她嫁给了一个好男人！”
阏氏说：“三年多了，你还在想他吗？”
居次说：“我越恨那两头畜生，就越想他！我明天就去看他！”
阏氏说：“他现在还是不肯投降，你去看他又能怎么样呢？再说，他和乌婵的孩子都两岁了！”
居次说：“我又不是去抢他！我去看看他还不行吗？我也很想念乌婵和葡萄奴……”
阏氏长叹了一声，说：“唉！去天虫庄看看、散散心也好！听说他们把汉家丝绸都织出来了，简直像是在变戏法！我也想去看看。明天不去，你再好好休息几天，过几天，我陪你去天虫庄。”
这是落成不久的崭新的一院住宅，俨然汉家风貌。住宅的主人就是大汉使臣张骞。
院子建筑在原来两座穹庐的旧址上，呈长方形，约两亩地大小。院墙土筑，高略过人。大门在正南中央，正对着张骞的居室。张骞的居室在正北，靠后墙，坐北朝南，是一排三间互通的青砖黑瓦房；正中是堂屋，最大，左通卧室，右通书房；东厢房是一排三大间青砖瓦房，准备为客人留居用；西厢房也是一排三间，一是厨房，一是农具房，一是马厩。屋子整洁，切合实用。
院子当中，却修建了一座西域风格的椭圆形大凉亭。亭顶是胡杨木制成的格架，被葡萄枝叶密盖着，一串串紫红、淡黄和碧绿的葡萄缀在叶下，宛如珍珠，晶莹可爱。亭柱、周围花格栏杆及凉亭里的长桌矮椅，均为白色。大凉亭清净幽雅，是会客、聚餐和纳凉的最佳之地。
这时，有一位气宇非凡的客人，骑着一匹白色骏马，正向张骞的宅院走来。他年约四十岁，匈奴人，朗目浓眉，高鼻翘须，身躯颀长而健壮，天然卷曲的头发上戴着一顶紫红为底、白色花边的绣花小帽，穿了一身紫红葛布长袍，系着白色皮带，披着一件白绸为边紫色为面的丝绸披风，显得英姿勃勃，挺拔威武。他就是张骞的莫逆之交，也是西域游侠同盟的首领乌鲁巴图。
乌鲁巴图下了马，站在院外，把这座在西域罕见的新居宅院打量了一番，颇为赞赏，然后牵着白马，走进了院门。
“恭喜，恭喜！”乌鲁巴图一进门，就向张骞夫妇道贺，“双喜临门，大吉大利！”
张骞和抱着儿子的乌婵迎上来致谢，说：“谢谢！乌鲁巴图大哥，欢迎你光临！”
乌鲁巴图把白马拴在马厩里，然后从怀里取出一块状若雪莲的于阗美玉，说：“绣绣今天过生日，这块玉雪莲送给绣绣添个吉利吧！”
乌鲁巴图把玉雪莲戴在绣绣颈上。
绣绣伸出双臂，说：“大伯伯，抱抱！”
乌鲁巴图抱过张绣，亲了亲他的小脸蛋，绣绣却用双手摸着乌鲁巴图的那两道又弯又翘的黑胡子，说：“大伯伯，漂亮！”
张骞夫妇和乌鲁巴图笑了起来。
乌婵怕孩子淘气，又把儿子抱了过来，招呼说：“大哥，请进！我给大哥端奶茶。”
乌鲁巴图说：“恭喜你们新居落成，新居真是别具一格啊！汉家的院子、房屋，西域的凉亭、葡萄架。好，既美观又实用！”
乌鲁巴图和张骞走进凉亭，坐在葡萄架下叙谈，乌婵把儿子交给一个名叫月亮的于阗少女，让她带绣绣去玩耍。
乌婵给乌鲁巴图端上奶茶，说：“巴图大哥，先喝一碗奶茶，今天给绣绣过生日，请你吃汉家的饺子和长面！”
乌鲁巴图说：“有好酒吗？”
乌婵说：“有，让你喝个够！”
乌婵叫上另一个名叫星星的皮山国少女，同她下厨房包饺子去了。
乌鲁巴图说：“甘父的下落，还是不明。我已经让各地的游侠朋友尽力去找甘父了，一有消息，我就来告诉你。”
张骞说：“我担心他会遭到匈奴官兵的围剿追杀，除了我，大汉使团只剩下甘父了！”
乌鲁巴图说：“兄弟，有个好消息！昨天，大都尉下令把守哨卡的匈奴官兵都撤走了，把来这里做生意而被关押的人全放了，还宣布任何人都可以到天虫庄来买麻布、葛布和丝绸。”
张骞说：“这不出我的所料，大哥，我计划中的第一步棋走完了，现在，该走第二步了！”
乌鲁巴图说：“你要把天虫庄的集市贸易搞起来，越热闹越好？”
“对，这样一来，人来人往，货出货进就合法了。我的计划是，葛布麻布全部放开卖，丝绸只卖掉十之一二，十之七八的丝绸，由你的秘密通道运出去，运到大宛国，保存一半，我逃到大宛国之后，就有了出使的经费物资。另一半，换成天马，请你派专人通过你的秘密通道，把天马送到阳关去，再让阳关的汉朝官员送到长安献给皇上。”
“好办法！兄弟，放心吧！你的事我一定会办好的！”
“第三步，是到了有利的时机，我就带着乌婵和绣绣逃走，先到大宛国去，如果那时能找到甘父就好了！”
乌鲁巴图说：“下个月我去大宛国贵山城，头一批丝绸，我亲自带去。”
乌婵和星星端来几样下酒菜肴和葡萄美酒，又端来了热腾腾、香喷喷的饺子和长寿面。
张绣被月亮带了回来。乌鲁巴图说：“来，绣绣，吃饺子喽！”
张绣张开双臂，举步蹒跚，朝乌鲁巴图走来，边走边笑说：“绣绣，吃饺饺！”
大都尉山戎乌达、阏氏、居次、石榴，还有几位随从女奴，骑马到达了天虫庄，走进村庄，所见的景象使他们大为吃惊。
路边的一位农妇发现了大都尉等，连忙对她身边的男孩子说了几句话。男孩子骑上马，急忙奔向张家宅院。
男孩子急匆匆跑进凉亭，对张骞说：“大叔，大叔！我阿妈说，大都尉、阏氏，还有居次来了，阿妈让我赶紧告诉你。”
张骞、乌鲁巴图、乌婵、张绣，还有月亮和星星正在吃饺子和长面。张骞放下碗筷，说：“别急，孩子，慢慢说！”
男孩子一笑，说：“我说完了。”
张骞问：“带了多少官兵？”
男孩子说：“没有官兵，只有几个女的。”
乌婵端了碗饺子给男孩子吃，说：“谢谢你和你阿妈！”
男孩子说：“大都尉他们是坏人！阿妈讨厌他们！”
乌婵说：“阏氏平常很少出门，今天她来想干什么？我怕她不怀好意！”
张骞说：“不要怕！在这里，你是我的妻子，不是她的女奴！”
乌鲁巴图说：“来者不善，兄弟，你要提防！我不愿意见他们，我得走了。”
张骞送乌鲁巴图，说：“也好，你从后面的小门走！大哥，下个月你来取丝绸！”
乌婵把白马牵来，给了乌鲁巴图，说：“大哥，你有空就来，绣绣最喜欢大伯伯了！”
乌鲁巴图说：“我会来的。乌婵，你阿哥一有消息，我会马上来告诉你的。”
居次、阏氏等人骑马缓行，放眼观赏村庄的崭新面貌。
居次深深感叹说：“才过了三年，小村庄就变了样！穹庐和帐篷不见了，新的房子这么多……”
山戎乌达边说边指：“河边的几排小平房，是牧民们的住房。山丘西边的一排房子，是纺织葛布和麻布的。山丘东边，那座最大的院子里，有好多的房子，有养蚕的，有缫丝的，有纺丝的，有织绸的。再往东边不远，那座院子，就是大汉使臣的新居……”
居次首先跨入张家宅院，匆匆浏览院内的房屋和凉亭，不见一个人，急切地喊着：“乌婵，乌婵！”
乌婵和张骞闻声从厨房里出来，见是居次，异常高兴，说：“啊，是居次！欢迎光临！”
乌婵上前，正要施礼，被居次伸手拦住。居次搂着乌婵说：“乌婵阿妹，你更漂亮了！”
乌婵看见居次很消瘦，面色苍白，往日的娇艳鲜嫩的气色消失了，像是生了大病，关切地问道：“居次，怎么这么瘦，病了吗？”
“不久前，我大病了一场，现在好了。”居次不愿意深说，望着张骞说，“大汉使臣，你好！阏氏和大都尉也来了！”
张骞连忙走到院子门口，施礼相迎，说：“不知贵客光临，有失远迎！阏氏、大都尉，请进！”
阏氏、山戎乌达和石榴等女奴相继走进了院子内。阏氏说：“大汉使臣，我很想念乌婵，来看看她。”
乌婵上来施礼，说：“谢谢阏氏！谢谢居次！谢谢大都尉！”
阏氏问：“你儿子呢？他多大了？”
乌婵说：“两岁了。他被两个女孩子领去玩耍了，大概在织锦机房那边。”
居次说：“你领我们去看看你的儿子，也去看看机房。”
张骞说：“等一会儿再去看吧！你们先在凉亭里休息休息，今天孩子过生日，我和乌婵包了很多饺子。阏氏、居次、大都尉，尝尝我们家乡饺子的风味吧！”
居次说：“好啊，我还没有吃过汉家的饺子呢！”
阏氏、居次和大都尉步入凉亭，观看新居院内的房屋，感到新鲜，颇为赞赏。
张骞和乌婵端来几盘刚出锅的饺子，星星把碟子、筷子、匙子和调料分别放在来客的面前。阏氏、居次和山戎乌达吃起饺子来，津津有味。
乌婵看了看站在阏氏和居次后面的几位女奴，说：“这几位姐妹，也坐下来吃吧！”
石榴说：“不，我们是女奴！”
居次却说：“石榴，你们几个也坐下来吃，味道很好吃的，你们也尝尝！”
阏氏说：“既然女主人请你们吃，你们也来尝尝吧！”
石榴等人才坐在凉亭另一边的桌子边，吃起饺子来。
居次突然问道：“乌婵，你阿姐葡萄奴呢？她不在吗？”
乌婵低头不语，不禁泪下，哭泣着。
张骞说：“她死了，死了三年了！”
居次大惊，问到：“啊？她死了？她怎么会死呢？”
阏氏也十分诧异，说：“我怎么没有听说过，葡萄奴究竟是怎么死的？”
张骞说：“她究竟是怎么死的，我和乌婵也不知道。在她死后的第二天上午，有人在这个村庄外大约十里的河面上，发现了一具漂浮的女尸，女尸被好心人捞上了岸，看见尸体上扎着十几支利箭。人们猜测，死者是从我们这个村庄漂流过去的，于是有人来告诉我，让我去辨认是否认识死者。我跑去一看，是葡萄奴！乌婵知道后，哭得死去活来。后来，我和乌婵强忍悲痛，把她埋葬在这个村庄的小山丘上了……”
居次大怒，问：“究竟是什么人杀害了葡萄奴？”
山戎乌达支支吾吾：“我也不知道。”
张骞说：“大都尉，你真不知道吗？我仔细看过，葡萄奴身上的十几支利箭，只有你手下的官兵才有。”
乌婵说：“三年前的一天，我阿哥找到了这里，看见了我和葡萄奴，也见到了我丈夫，大家很高兴。当天，阿哥和葡萄奴举行了婚礼。婚礼刚开始，大都尉和千骑长就来了，大都尉说阏氏下令，要把葡萄奴带回王爷府去……”
阏氏说：“不！我从来没有让大都尉把葡萄奴带回王爷府。”
居次又一次看清了山戎乌达的阴险狠毒，问：“大都尉，是你假借阏氏的名义下令带人的吧？你究竟要干什么？”
山戎乌达说：“不错，我是假借了阏氏的名义。不过，我是为了捉拿一个犯了滔天大罪的匈奴人……”
居次说：“我和阏氏了解葡萄奴，她是不会犯什么罪的。”
山戎乌达说：“这个罪犯不是葡萄奴，而是她的丈夫、乌婵的阿哥！他名叫甘父，也是大汉使臣的一名部下。大汉使臣，我没有看错人吧？”
张骞说：“是的，甘父是我的部下，他是使团的一位通译，他来找我，找他阿妹，找他的未婚妻，也犯罪吗？”
山戎乌达说：“他是匈奴人，他为汉朝使团做事就是背叛，就犯了滔天大罪！”
张骞十分愤怒，义正词严地驳斥道：“不对！甘父没有罪！他跟随的是我带领的一个和平使团，而不是一支攻打匈奴的汉朝军队，即使是两国军队交战，也不该拿使者问罪！何况现在汉朝与匈奴并没有交战，你下令捉拿我的部下完全是错误的！请问，甘父杀害过一个匈奴人吗？他抢夺过一件匈奴人的财物吗？他做过什么危害匈奴的事呢？”
山戎乌达理屈词穷：“这……”
张骞继续说：“我们出使西域，并没有经过匈奴的境地，这一带虽然被你们大军占领了，可毕竟是别的国家的领地，我们不可以走吗？大汉使团没有杀过一个匈奴人，没有抢过一件匈奴人的财物，没有占领匈奴的一寸土地，秋毫无犯，有目共睹。可是你们，对我们这支仅有防身武器的和平使团，派出了几万兵马，重重包围，前堵后追，还暗中偷袭。在皮山城仅一夜之间，就杀害了我们的四十九位使者，还把他们的人头割下来，悬挂示众，甘父恰巧因为出去给使团买烧饼，逃过了这一劫难。在克里雅河谷，除了我，十九位使者也都被你们杀死了。你们至今不敢杀我，因为我是代表汉朝的使臣，怕因我被杀而招来为我报仇的汉朝大军！甘父也是你的同胞，仅仅由于他给我们当翻译，你就不肯放过他，非要斩尽杀绝不可。何况，当天你还不敢公然抓捕甘父，假借阏氏的名义想把甘父和葡萄奴骗到王爷府再加杀害。大都尉，你认为这是一件值得你自豪的事吗？是一件十分光彩的事吗？”
山戎乌达仍在强词夺理，说：“大汉使臣，我很钦佩你的勇敢和口才！你声称是和平使者，但是你们出使西域的任务，就是同各国结盟来反对我们匈奴，承认这一点，那你们就是我们的敌人，我们杀掉敌人是没有错误的！”
张骞说：“不错，我们出使的任务是要同各国结盟。可是，你应该记得我曾对王爷和大都尉说过，西域各国也包括匈奴国，如果匈奴愿意同汉朝结盟友好，愿意同其他国家结盟友好，匈奴国也将是汉朝的友好盟邦，我们同其他国家结盟，绝不会针对匈奴国了！”
山戎乌达陷入窘境，无法辩驳。
张骞又说：“这一点，我也曾经对居次说起过，还请居次在见到大单于后，替我转达汉朝愿意同匈奴国结盟的诚意。”
居次说：“是的，三年前，我离开于阗的前一天，他就是在这个小村庄里对我说的……”
阏氏问：“见到大单于后，他让你说的话你说了没有？你爷爷又是怎么回答的呢？”
居次说：“我见了爷爷，就把大汉使臣要我转达的话都告诉了爷爷。爷爷没有说愿意同汉朝结盟，也没有说不愿意同汉朝结盟……”
阏氏又问：“大单于什么也没有说吗？”
居次说：“不！爷爷说，大汉使臣是汉朝皇帝的代表，绝不能杀害他，也不许为难他。他愿意投降，就留下他，赏大官给他做。他不肯投降，就把他当贵宾看待，他想走，就放他走！”
阏氏说：“大单于真是这么说的吗？”
居次说：“爷爷说的话，我敢改动吗？不信，你问石榴！爷爷对我说这些话的时候，石榴就在爷爷身边。”
石榴说：“阏氏，居次说的一字不差。大单于是那样说的，小奴可以作证。”
居次又说：“爷爷还说，打仗，他不怕汉朝；结盟，他也不怕汉朝。爷爷说汉朝派张骞出使，去同西域各国结盟，我们匈奴也可以派使臣出使，同西域各国结盟嘛！爷爷又说，派几万兵马，长年围在一个小小的村庄，只是怕张骞逃跑，这样做太蠢，只能让汉朝皇帝笑话我大单于无能！你回去后，告诉你父王，不要围困张骞了，他要走就让他走好了！他要去哪个国家谈判结盟，我也派使臣去哪个国家谈判结盟！”
阏氏问：“大单于说的这些话，你回来后为什么不告诉我？”
居次说：“我回来后都告诉了父王，我以为父王会告诉你的。”
张骞说：“大单于果然不愧为匈奴国的君王，胸怀开阔，目光远大，气度非凡！”
居次问：“大都尉，你怎么知道甘父也是大汉使者的？”
山戎乌达说：“是冯效堂说的。不过，他不知道甘父是乌婵的阿哥，是葡萄奴的未婚夫，也不知道甘父在哪里。那天我来看望乌婵，正碰上甘父和葡萄奴在举行婚礼，我邀请葡萄奴跳舞，问她甘父的情况，才知道新郎名叫甘父，我断定，这个新郎就是我要捉拿的人。于是我才假借阏氏的名义，想把他和葡萄奴一起带回王爷府，然后审讯……”
张骞说：“大都尉，我是甘父的上司！你要审讯，就审讯我，何必煞费苦心地加害甘父？”
乌婵问：“大都尉，这三年多，阿哥的消息一点没有。请告诉我，他是不是已经被你们杀死了？”
山戎乌达说：“没有！甘父逃走了，我们没有抓住他，更没有杀死他。”
居次问：“那么葡萄奴呢，她是被什么人用利箭射死的呢？”
山戎乌达说：“那天甘父和葡萄奴不肯跟我回王爷府，答应第二天去。我心里明白，他们一定会逃走的，是我下令让千骑长带人马在各处拦截。果然，当天夜里，甘父和葡萄奴想划船从河上逃走，被我们官兵发现，经过激战，甘父逃走了，葡萄奴中了箭，跌进激流里死了。”
阏氏也很生气，说：“大都尉，你太过分了！为什么不先回来告诉我？你明知我很喜欢葡萄奴，为什么非要派兵追杀她呢？”
山戎乌达说：“阏氏请息怒，我再替你找一个比葡萄奴更好的女奴就是了！”
阏氏怒气未消，说：“不用你替我找！你也无权杀死我的女奴！算了，我不想在这里了，我回去了！”
阏氏站起来就往外走。
居次跟着起来，在院门外对阏氏说：“母亲，我想到葡萄奴的坟上去看看，还想去看看纺织丝绸。你先回去吧！”
阏氏说：“好吧！石榴，你留下好好伺候居次，陪她在这里散散心！”
石榴说：“小奴遵命！”
阏氏和几个女奴骑上马走了，山戎乌达连忙上马，追随而去。
石榴陪同居次，跟随张骞和乌婵，登上河畔的一座小山丘。在距大汉使者衣冠冢不远处，有座坟墓就是葡萄奴长眠之地。
张骞和乌婵在坟墓前摆放了菜肴和水果，点燃了香火，敬献上水酒。夫妇二人洒酒祭拜，默默祈祷，悲痛满怀，唏嘘泪下。
接着，居次和石榴也洒酒祭拜，默默祈祷。居次悲恸不已，泣不成声。看着坟头上的萋萋青草，居次真不敢相信，美丽、豪爽、善良、聪慧的葡萄奴，竟然在萋萋青草下长眠了三年！当时，让葡萄奴留下来等候她的未婚夫，居次忍痛割爱，完全是为了她的终身幸福，不料她却遭到了杀身之祸。居次更痛心的是，葡萄奴恰恰是被本族匈奴人的利箭射死的！而罪魁祸首正是父王和母后的心腹大将，是貌似和善、实质凶残的山戎乌达！
居次哭了一会儿，抬头仰望苍天，不禁呼喊道：“苍天啊，你为何不让有罪的恶人去死，为何不让无辜的生灵存活呢？天神啊，你显灵吧！去惩处世上的恶人，来保护芸芸众生吧！”
张骞、乌婵和石榴劝慰了许久，居次才渐渐平静了。可是她不愿离开墓地，执意要独自陪伴葡萄奴的亡灵。
石榴知道，葡萄奴的惨死引起了居次许多惨痛的回忆和深沉的伤感。石榴也明白，居次最敬重张骞，也很信任乌婵，这次来看望张骞夫妇，就是想向他们倾吐衷肠，叙说她的不幸和悲痛，可是居次欲说又止，不便直言相告。于是，石榴把张骞夫妇拉到一旁，席地而坐，一边守候居次，一边向张骞夫妇低声叙说了居次三年里的不幸遭遇……
听了石榴的叙说，张骞夫妇才明白，居次现在为何如此瘦弱，如此忧伤凄苦，对居次不仅怜惜，也更加尊重了。
张骞若有所思，于是问道：“居次是不是很相信天神？”
石榴说：“是的。我们匈奴人，上自单于，下到奴隶，都信天神。不过，居次相信的天神不在天上，而在自己的心中。居次说过，人的心比天还要广大，还要深远，有一种看不见但能感觉到的、十分巨大而又神秘的力量，在支配人的心灵，这种力量就是天神。”
张骞听了大为惊诧，又问：“居次的这种想法是从哪里来的呢？”
石榴说：“我也说不清楚。我只知道，居次认识汉家文字，特别爱读汉家的竹简书，懂得一般人都不知道的许多事情和道理。在云中，大单于为她请了一位汉家老先生，教居次读汉家竹简书，习汉家文字。”
乌婵说：“真想不到，大单于还允许居次读汉家的书！”
石榴说：“当大单于知道骨都侯父子欺负居次的事后，大骂了骨都侯父子一顿，把孙女接回他自己家居住调养。当时居次身心伤痛，万念俱灰，除了吃饭睡觉，只做一件事，就是读汉家书，习汉家文。大单于很爱这个孙女，就为她特地请了一位汉家先生，又派人花重金买了许多汉家的竹简书……”
居次走过来，脸上有了笑容，说：“小石榴，你是不是在说我的坏话呀？”
乌婵说：“石榴可是个好女孩儿，她一直在说你人好心好，这好那好，就是身体不好，她正替你担心哩！”
居次说：“你不要听她乱说，她那张小嘴可会哄人啦！”
石榴把随身带着的披风给居次披上，说：“披上吧，刮风了！居次，该回去吃药了！”
居次说：“回去？我才不回去哩！大哥，乌婵，只要你们不赶我走，我就在你们家住下了！”
张骞说：“石榴是要你回我们家！乌婵把你和石榴住的房间都收拾好了。居次只要不嫌弃，爱住多久就住多久！”
乌婵说：“你不是已经认我这个阿妹了吗？我们家就是阿姐的家，我们在一起养蚕，一起织锦，一起唱歌，一起读书，那太好了！”
张骞说：“听石榴说，居次爱读汉家的竹简书，这次回于阗还带了不少汉家竹简书……”
居次说：“是带了不少，不过都放我的寝居里了。大哥若是要读那些书，我叫石榴回于阗去取！”
张骞说：“好呀！我是汉人，可是在我这个家里，一部汉家的书也没有。”
乌婵说：“不对！你不是说，像《论语》呀、《孟子》呀，都装在你脑子里了吗？”
张骞笑道：“那是小时候背书时记住的，挖不出来，不然，明年就可以教绣绣认字读书了！”
居次问：“大哥，《论语》和《孟子》，你都能背诵吗？”
张骞说：“是的，小时候读书，先生让背，不敢不背。谁要是背不出来，先生就要用竹板打谁的手心。为了不挨打，就死记硬背。虽然背得滚瓜烂熟，一字一句全记住了，可是并不懂得文章的内容含义，等长大，才渐渐懂得那些死记硬背的文章的内容和含义了。”
居次说：“《论语》和《孟子》我读了许多遍，教我的先生也给我讲过，可是有许多字句我还是读不懂。大哥，以后我向你请教，你得好好教我！”
张骞说：“教你不敢当！还是一起切磋研读吧！”
居次说：“刚才，我坐在葡萄奴的坟墓前，从她的惨死，我想起汉家先圣孔夫子说的一句话：‘己所不欲，勿施于人！’大哥，你们汉家的先圣真了不起，如果世上的人都听从他的教导去为人处世，那么这个人世间，就不会有葡萄奴惨死这类不幸的事发生了！各国之间也不会打仗了！”
乌婵问：“大哥，孔夫子是谁？他说的那句话是什么意思？”
张骞说：“孔夫子姓孔名丘，是四百多年前的一位大学者，也是一位伟大的教书先生。《论语》这本书记下了孔夫子说的许多名言真理。其中有一句话：‘己所不欲，勿施于人。’意思是说，一个人自己所不愿意承受的痛苦和灾祸，千万不要去强加给别人。”
乌婵说：“我懂了！自己不愿意受苦受难，招灾惹祸，可是他们总是用野蛮暴力把痛苦和灾祸强加给别的人。那种人就是坏人、恶人，大都尉、骨都侯和小呼衍氏就是那种人！大哥、居次，我这样说，对吗？”
张骞和居次同时说：“你真聪明！当然对啦！”
石榴说：“居次，回去吃药吧！”
乌婵挽起居次，说：“走吧！回家先吃药，然后去看看我的儿子绣绣。”
居次笑道：“不！我得先去看看绣绣，还要亲亲他！要不，我就不吃药！”
看着居次孩子似的神态，张骞、乌婵和石榴都笑了。
第二天上午，乌婵陪着居次和石榴，走进了蚕纺大院。
在蚕房里，居次和石榴看见几排长长的蚕架上，放着一百多个圆形蚕箔。蚕箔里，有几百条上蔟的蚕儿正在默默地吐丝。蚕丝透亮，闪闪发光……
在缫丝作坊里，居次和石榴看见七八口开水滚沸的大锅里，茧壳翻腾。七八个于阗妇女站在锅旁，不停地用长竹筷搅动茧壳，挑起丝头……在纺织作坊里，居次和石榴看见那个叫月亮的年轻女子正在纺织绸缎。她双脚踩着左右踏板提纵，双手投梭接梭，引经找纬，手脚并用，忙碌不停。织成的绸缎滚滚流动，绚丽夺目。居次和石榴眼花缭乱，赞叹不已。
居次和石榴走到提花机前，看乌婵提花织锦。
乌婵坐在提花机的坐凳上，左手操纵一百二十根棕线，右手操纵一百二十根线双手不停地上拉下投，极为神速，但有条不紊、神态从容。织成的提花色锦上，紫色葡萄和翠绿的叶子栩栩如生。
居次和石榴对乌婵由衷钦佩，十分羡慕。
张家大院内，东厢房的第一间变成了居次的寝室。虽然比她在王爷府简陋了许多，但她觉得住在这里特别舒心、温馨而雅静。
寝室里，一道门字形的花格红漆木屏风，由地通顶，把厢房一隔为二，里面有一张大炕。炕上铺着五彩羊毛氆氇，上又铺着两大张豹皮。豹皮上铺着用张家织出的细葛花布缝制的床单。靠墙，叠放着很整齐的几条缎面被子和一对绣花枕头。木屏风内挂着淡绿色的绸帘。木屏风外面，放着一张嵌有铜镜的梳妆台。窗下放着一架琴。靠墙还有一排漆成浅黄色的木制书架。地面上也铺着羊毛氆氇，上面放有一条长几和几只矮凳。
居次对着铜镜，坐在梳妆台前。石榴正在为她梳头。
石榴问：“居次，你打算在这里住多久？”
居次说：“我愿意住一辈子，可是，这里毕竟不是我的家！你也喜欢住这里吗？”
石榴说：“喜欢。这里的主人好，待人真诚和善，既有本领又有教养。这个小村庄也好，有河流，有山丘，有牧场，有农田，有桑树林，很美、很静。特别是那个蚕纺大院，简直像个神奇的魔宫，能变出那么美丽珍贵的丝绸。要是我能像乌婵一样，会养蚕，会纺丝，会织锦，就太好了！”
居次说：“我和你去跟乌婵学，好吗？”
石榴说：“好是好，不过整天纺呀织呀，很辛苦！我担心你的身子吃不消。”
居次说：“这里没有让我讨厌的人，没有让我烦心的事。心情好了，身子就好了，累了我就休息，你不用担心！”
石榴说：“那你就去找大汉使臣和乌婵说说吧！”
头梳好了，居次站起来，说：“好，我这就去找他们！”
“不用找，我们来了！”
乌婵抱着绣绣，张骞捧着一匹绸缎走进来。张绣伸开双手，叫喊：“姑姑，抱抱！”
居次心花怒放，抱过绣绣，亲了又亲，说：“绣绣真乖，太可爱了！别的不提，就凭这里有这个可爱的孩子，我就不愿意离开天虫庄了！”
“绣绣，乖，我抱你去玩，好吗？”石榴怕居次抱不动这个胖小子，从居次手里抱走了绣绣。
张骞说：“这是乌婵织出来的第一匹锦缎，一直留着，等你回来就送给你。居次，请收下吧！”
居次捧着锦缎，抚来摸去，欢喜异常，说：“谢谢你们！这是世上最珍贵的礼物，太美了！”
乌婵问：“居次，找我们有事吗？”
居次说：“我和石榴要拜你们夫妇为师，学养蚕和纺织丝绸。不知你们肯不肯收我们这两个学徒？”
乌婵说：“居次，你是贵人，怎么能让你当学徒？”
张骞说：“我和乌婵愿意传授这些技艺，不过你和石榴都不是学徒，而是我们的朋友！”
居次很高兴，说：“谢谢！从何时开始呢？”
张骞说：“明天吧，明天清晨露滚日出之时。”
翌日清晨，桑林染翠，晨露晶莹，旭日东升，彩霞满天。
居次和石榴跟随着张骞走入桑林，每人手上挎一只筐篮。
张骞问：“我为什么带你们到桑树林来，能猜到吗？”
石榴说：“教我们学会辨认桑叶。”
居次说：“让我们从头学起，是吗？”
张骞笑道：“居次果然聪颖过人！为什么要你们从头学起呢？”
居次笑着摇了摇头。
张骞说：“我是想让你们学会全部技艺：植桑，养蚕，缫丝，纺丝，织锦。我对你们还有一个要求！”
居次问：“什么要求？我和石榴一定努力去做！”
张骞说：“你们不仅要学会全部技艺，还要能够管理桑林和各个作坊，甚至整个天虫庄！”
居次说：“你是要把这里的一切都交给我，对吗？难道你和乌婵……真的要逃走？”
张骞说：“是的！一定要逃走，去完成我的使命！不过，在你们还没有学会全部技艺，还不能完全掌管这个村庄之前，我们是不会走的。”
居次说：“我是一个什么事也不会做的人，你把这里的一切都交给我，我会把一切都弄糟的！不行！”
张骞说：“居次，你是我和乌婵最信任、最知心的好朋友，我们不把这一切交给你，交给谁呢？我知道，你不仅聪明好学，而且悟性极高，什么事都能学会做好的。何况你是一个不做则罢、要做必成的人！请不要推托了……”
张骞的话，仿佛一股暖流，注入了居次的心头。她得到的，不仅是友谊和信任，还有自信和活力！居次感触很深，她从小时候起，就听到过太多人对她太多的赞扬和恭维。她后来才明白，那一切不过是别人对她“居次”这个与生俱来的贵族身份的认定，那些阿谀奉承之徒没有一个真正了解她、信任她。直到现在，真正信任、关心并了解她的人，只有张骞夫妇二人。
居次激动不已，兴奋地说：“好吧，我答应你的要求。不过，我和石榴能力有限……”
张骞打断了居次的话，笑着说：“居次，你记不记得《孟子》一书里，孟轲说过的一句话？‘故天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’”
居次接下去背诵道：“‘饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能’。”
张骞和居次共同背诵完这一段话后，彼此相视，会心地笑了。
石榴一头雾水，不知道他们在说些什么。不过她也暗自惊喜，因为自从她侍奉居次以来，从未见过居次如此开心欢喜，神采奕奕。
张骞摘下一条桑树枝，说：“现在我来告诉你们，桑叶有什么特点……”
石榴摘下一片桑叶，问：“这就是桑叶吗？”
张骞对居次和石榴说：“对，是桑叶！”