●饮食的演变

饮食两字合而称之，约始于春秋战国时期。如《礼记·礼运》中就有:“饮食男女，人之大欲存焉。”《孟子·告子上》曰:“饮食之人，则人贱之矣。”《诗·小雅·天保》:“民之质矣，日用饮食。”《墨子·辞过》:“古之民，未知为饮食时，素食而分处。”《黄帝内经》中亦有:“饮食以时，饥饱得中”等。

◆饮食是人类生存繁殖的需要

人与动物一样，都有一种求生存、求繁衍、求发展的自然属性。《礼记·礼运》:“饮食男女，人之大欲存焉。”《孟子·告子上》:“食色，性也。”《尚书·大传》卷二《周传·鸿范》有:“食者，万物之始，人事之本者也。”《淮南子·主术训》:“食者，民之本也。”《释名·释饮食》:“食，殖也，所以自生殖也。”《饮食须知》序曰:“饮食藉以养生。”《遵生八笺·饮馔服食笺》中说:“饮食，活人之本也。是以一身之中，阴阳运用，五行相生，莫不由于饮食。故饮食进则谷气充，谷气充则血气盛，血气盛则筋力强。脾胃者，五脏之宗，四脏之气则禀于脾，四时以胃气为本。由饮食以资气，生气以益精，生精以养气，气足以生神，神足以全身，相须以为用者也。”《归砚录》开篇便说:“人赖以食以生”。由此可见，饮食乃是人类本性的需要，是生存、繁衍、发展中首先必须考虑和解决的问题。

◆饮食是人类文明发展的需要

《管子》中写道:“仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱。”就是说饮食是实现人类教化、文明发展的基础。这也就是我们国家所提出的只有解决温饱问题，才能实现步入小康、社会文明发展和国民素质的提高。

◆饮食是养生的基础

饮食是人类获得营养的必由途径。人体最重要的物质基础是精、气、神，称“人身三宝。”机体营养充盛，则精、气充足，神自健旺。《寿亲养老新书》说:“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者，生民之天，活人之本也”，明确指出了饮食是“精、气、神”的营养基础，与人体养生密切相关。但由于食物的味道各有不同，对脏腑的营养作用也有所侧重，饮食养生的作用大致有以下两个方面。

(1)饮食是强身、防病的基础

食物的滋养作用是身体健康的重要保证。合理地安排饮食，保证机体有充足的营养供给，可以使气血充足，五脏六腑功能旺盛。因而，新陈代谢功能活跃，生命力强，适应自然界变化的应变能力大，抵御致病因素的力量就强。

饮食又可以调整人体的阴阳平衡，即《素问·阴阳应象大论》所说:“形不足者，温之以气，精不足者，补之以味。”根据食物的气、味特点及人体阴阳盛衰的情况，予以适宜的饮食营养或以养精，或以补形，同时，发挥某些食物的特异作用，可直接用于某些疾病的预防和治疗，达到调整阴阳平衡、强身健体的目的。例如:食用动物肝脏，既可养肝，又能预防夜盲症;食用海带，既可补充碘及维生素，又可预防甲状腺肿;食用水果和新鲜蔬菜，既可补充营养又可预防坏血病等等，均属此类。治疗方面如:用大蒜预防外感和腹泻;用绿豆汤预防中暑;用葱白、生姜预防伤风感冒等。

(2)饮食是益寿、防衰的基础

饮食调摄是长寿之道的重要环节，利用饮食营养达到抗衰防老、益寿延年的目的，是历代医家十分重视的问题。中医认为:精生于先天，而养于后天，精藏于肾而养于五脏，精气足则胃气盛，肾气充则体健神旺，此乃益寿、抗衰的关键。因此，在进食时宜选用具有补精益气、滋肾强身作用的食品。同时，注意饮食的调配及保养，对防老抗衰是十分有意义的。特别是对于老年人，充分发挥饮食的防老抗衰作用尤其重要。《寿亲养老新书》说:“高年之人真气耗竭，五脏衰弱，全仰饮食以资气血。”

很多食物都具有防老抗衰作用，如芝麻、桑椹、枸杞子、龙眼肉、胡桃、蜂王浆、山药、人乳、牛奶、甲鱼等都含有抗衰老物质成分，有一定的抗衰延寿作用。经常选择适当食品服用，有利于健康、长寿。