第二章　长调吹远的草原悲音

方向和发现：

以黄河为界，向东穿越毛乌素沙漠，进入当年成吉思汗征服西夏王朝前的第六次前线指挥所——『草原上的敦煌』阿尔寨石窟，第一次提出这里是藏传佛教在鄂尔多斯高原最大集合地的观点。在鄂尔多斯高原西部的沙漠深处发现唐古特部落；翻越贺兰山，向西穿过腾格里沙漠和阿拉善戈壁，抵达西夏王朝的北边重镇黑水城。并对黑水城被蒙古军队攻破后，当年的军士流向进行追寻。

银川——阿拉善——腾格里沙漠——

额济纳旗——黑水

银川——盐池——鄂托克前旗——

鄂托克旗——阿尔寨

银川——石嘴山——乌海——

临河——乌兰布和沙漠——达拉特旗

内蒙古地区考察路径图

西夏王朝的建立者从一开始就没有忽略对内蒙古西部大草原的觊觎与占有，通过对这里的控制，使西夏的疆域实现了北部地区的完整和抵御回鹘、蒙古、契丹人的安全战略，使帝国的版图完成了和祁连山下八百里河西走廊的连接，不仅为帝国圈定了大批良好的牧场，也使吉兰泰的盐、阿拉善的骆驼、鄂尔多斯的马匹源源不断地走进西夏，满足着一个草原帝国所需，同时，对西内蒙古草原的控制，也导致了后来的蒙古人在成吉思汗时代开始的“收复”之举，最终的结果是西夏帝国纵横西北中国近200年后，消失在了蒙古人的手中。

从和陕西北部交接的鄂尔多斯高原往西，包括毛乌素沙漠、乌兰布和沙漠、河套平原、阴山南麓草地，以及阿拉善草场和新疆的巴里坤草原交接处的数万平方公里的地域，在近200年属于西夏的岁月里，有多少西夏居民在其中生活、战争、贸易、耕作？他们接受了多少西夏的政令和军令，多少人又投身于西夏和其他民族的征战中，在他们的身份置换过程中，属于西夏的又有多长？他们在西夏亡国后，又有多少悄然改变了自己西夏臣民的身份，但大夏遗风却在普通的世俗生活中慢慢地积淀、消融？当初，这些地区一度是水草丰茂的草场、农耕区，如今，变成了沙漠、戈壁，地貌变易后，生活在这里的居民，对西夏能有几许记忆呢？