四、基督教

最早传入中国内地是在唐代。最初被称为“波斯经教”，其教堂名为“波斯寺”^[42]；辽金时代汉人以原名的音译“聂斯脱利教”称呼之^[43]。元代又称为“秦教”，很可能是“大秦教”或“大秦景教”的略称。

入元以后，由于信奉聂斯脱利教的诸强部相继为成吉思汗并灭，以及9世纪以后聂斯脱利教会自身长期衰微不振的原因，基督教在西北边地的影响进一步削弱。另一方面，随着信奉聂斯脱利教的部分突厥、蒙古部民散居全国各地，它又重新传入内地。与此同时，因为蒙古西征时所掳回的战俘、工匠等人口中，有很多西亚、东欧的天主教徒，特别是因为蒙古及元政权与罗马教廷的直接联系，不少天主教传教士东来，所以罗马天主教也在元代传到中国^[44]。但其影响远逊于聂斯脱利教派。元代早期文献沿用着中亚流行的波斯语，称聂斯脱利教徒为迭屑。而在有关聂斯脱利的蒙古语和汉语文献中，常用“也里可温”一词。

元也里可温教徽章

元代管理也里可温教的机构，是至元二十六年(1289年)建立的崇福司，秩从二品，据《元史》卷89《百官志五》，“掌领马儿哈昔列班也里可温十字寺祭享等事”。分布在全国各地的也里可温掌教司一度达到72所。元朝基督教徒比较集中的地区，主要有唐古特、汪古、大都乃至江南沿海等地。据《马可·波罗行纪》记载，在甘州、肃州、凉州、阿拉善等地，都有信徒者分布其间。江南地区的聂斯脱利教有官员专门管理。元代聂斯脱利教虽然散布到各地，但人数并不多，而且在蒙古人看来与波斯传来的明教（摩尼教）似乎没有多大区别，所以元政府曾命信奉聂斯脱利教、操突厥语的汪古部贵族为官驻节泉州，专掌“江南诸路明教、秦教”^[45]。其他地区亦有基督教徒的分布。如押赤（今云南昆明）城居民中就有若干是聂斯脱利教徒。辽东地区的聂斯脱利教徒一度相当集中，以致乃颜叛乱时曾将十字架画上战旗以蛊惑人心。乃颜失败之后，当地基督教徒备受凌辱，或被迁徙内地。元代辽东古城遗址中聂斯脱利教遗物的发现，似乎可以证明后来那里仍有基督教徒在活动着。

克烈亦特部败亡之后，汪古成为东方信奉聂斯脱利教的最著名的部族。在汪古部长阔里吉思家族的王府所在地，即今内蒙古达茂联合旗的阿伦斯木遗址中发掘出了十字架石等聂斯脱利教的遗物。阔里吉思原先信奉聂斯脱利教，后来在奉罗马教皇之命东来的天主教大主教孟德科维诺影响下，带领很大一部分部众皈依了天主教，并在当地建造起一座华丽的天主教堂。但他的行为遭到其兄弟们的反对。在他被笃哇杀害后，改从天主教派的汪古部众又重新恢复皈依聂斯脱利教派。

汪古部居地内的另一个聂斯脱利派信徒的据点，可以说是在东胜。西行朝圣的聂斯脱利二教士之一麻古思，就是东胜地区的聂斯脱利大辅教拜泥的儿子。麻古思后来被选为巴格达聂斯脱利教总主教。阔里吉思的伯父君不花和父亲爱不花就驻扎在东胜附近，他们曾企图把这两个西行的教士留在领地内^[46]。自汪古部居地东行至内地数日里程内，也散布着不少聂斯脱利教徒。

在蒙古人和汪古人中，有不少政治地位显赫者都与聂斯脱利教有着密切的关系，有的本人就是虔诚的聂斯脱利教徒，如托雷妻子唆鲁禾帖尼、阔里吉思之妻爱雅史丽公主、怀仁郡王火思丹之妻竹忽真公主，还有火思丹、田镇海、窝阔台的妻子脱列哥那与孛鲁合等。