三、欧洲诸国

蒙古的几次大规模西征和四大汗国的建立，使中国与欧洲交往空前发展。欧洲的贡使、商人、旅行家和传教士络绎东来。其中，马可·波罗以他的游记著称于世。

马可·波罗

马可·波罗出身于意大利威尼斯的商人家庭。他的父亲尼哥罗、叔父马菲奥从君士坦丁堡渡黑海，前往金帐汗国的都城萨莱经商。由此继续东行，至布哈拉城。大约在至元二年(1265年)夏到达上都，受到忽必烈的接见。忽必烈决定派遣使臣出使罗马教廷，并以尼哥罗兄弟充副使随行，请教皇能派遣熟知基督教教义、通晓七种艺术者百人来华。中途使者因病滞留，以国书交给尼哥罗兄弟继续西行，于1269年抵达阿克儿，向教廷呈递了蒙古的国书，回到了威尼斯城。1271年，他们携带马可·波罗陪同教皇所派遣的两名宣教士尼古勒与吉岳木东来。两位宣教士在半途因惧怕危险而不前行，遂将教皇致大汗的信交给尼哥罗等代为送达。他们父子叔侄3人在路上走了3年半，于至元十二年(1275年)夏到达上都。他们所走的线路大致就是古代东西贸易的交通要道——丝绸之路。在路经伊利汗国时，还曾到过许多波斯城市。其后越过帕米尔高原，到达可失哈耳(今新疆喀什)，取道南疆东行经鸭儿坎(今叶城)、忽炭(今和田)、罗不(今若羌)，复经沙州(今敦煌)、肃州(今玉门)、甘州(今张掖)、额里折兀(今武威)、额里哈牙、天德军(即丰州，今呼和浩特市东白塔古城)、宣德州(今河北宣化)、察罕脑儿行宫(今河北沽源县北)等地而至上都。马可·波罗在其《行纪》中说他也曾奉使云南、江南及占城、印度诸地，在扬州做官三年。至元二十八年(1291年)，忽必烈应伊利汗国的请求，把阔阔真公主嫁给阿鲁浑汗。马可·波罗随同阿鲁浑的使臣护送公主，由海道西行。于1292年左右抵达伊利汗国，完成了护送任务。马可·波罗继续西行，1295年返抵威尼斯。根据他口述在旅途和在元朝定居期间的见闻整理出版的《马可·波罗行纪》传播甚广，极大地加强了欧洲人对东方的了解。

元朝也派遣使者去欧洲。中国基督教聂斯脱利派修道士、大都人列班·扫马与东胜州人麻古思，决意去耶路撒冷朝圣。至元十五年(1278年)，他们得到忽必烈的准许，带圣旨文字(疑是驿传玺书)，随商队西行，抵巴格达后，因战争滞留在伊利汗国境内。1280年，麻古思被任命为契丹与汪古部的大主教，改名为马儿亚伯剌罕。1281年，因马儿亚伯剌罕是蒙古人，而被选推为驻巴格达的聂斯脱利的总主教，并得到阿八哈汗的核准。其后，阿鲁浑汗在位，企图征服巴勒斯坦与叙利亚，乃由马儿亚伯剌罕派遣列班·扫马以阿鲁浑国王及马儿亚伯剌罕总主教的名义赴罗马，航经君士坦丁堡，至那不勒斯登陆，正值旧教皇死，新教皇未立之时。列班·扫马由罗马前往法兰西，受到国王菲力浦四世的接见。列班·扫马又前往会见英国国王爱德华。1288年春，列班·扫马返抵罗马。新教皇尼古拉四世热情地接待了他，对阿鲁浑汗优礼基督教徒表示感谢。列班·扫马胜利完成使命后，循原道返回，受到阿鲁浑汗的嘉奖。此后，列班·扫马与马儿亚伯剌罕一直留居在伊利汗国。列班·扫马在1294年逝世。马儿亚伯剌罕则活到1317年。

列班·扫马的西行，促使罗马教皇尼古拉派遣传教士孟德科维诺前来东方联系并进行传教活动。1289年，孟德科维诺携带教皇致阿鲁浑汗、海都汗和忽必烈皇帝的信件，前往大不里士。他从这里航海至印度，在1293年左右渡海来到大都，元成宗接见他，并允许在大都自由传教。孟德科维诺在大都皇宫附近兴建了一座教堂，到1305年，先后洗礼人数达6000人。1306年，又兴建另一座教堂。汪古部贵族高唐王阔里吉思原信仰聂斯脱利教，受孟德科维诺的影响改信天主教。阔里吉思嗣子术安(约翰一名的音译)因年幼，该部部民又在阔里吉思的兄弟术忽难的率领下改奉聂斯脱利教。蒙古西征时从高加索迁来中国的阿速人，成宗时在大都居住的人数有3万，这些人和他们的家属来投约翰兄弟。天主教在大都的传播，与孟德科维诺密切相关。

由于天主教与聂斯脱利教之间互相排挤，孟德科维诺曾两次致书罗马教皇，请求派遣教士前来协助传教。1307年，教皇决定派遣七名副主教前来布教，但只有格拉德、比列格林与安德烈3人约在1313年抵达中国。大概在这一年后，泉州也创设了主教区，由格拉德任首任主教。大都总主教孟德科维诺约在天历元年(1328年)病死，罗马教廷又委派尼古拉继任总主教。尼古拉一行抵达阿力麻里，受到察合台汗的欢迎。此后下落无闻。

（后）至元二年(1336年)，顺帝派遣的16人使团前往罗马。1338年抵达亚维农，受到教皇别内德克特十二世的接待。教皇立即筹组了一个包括马利诺里在内的使团东来。使团历经钦察汗国与察合台汗国，并在阿力麻里建起一座教堂。至正二年(1342年)七月，使团抵达上都，向顺帝进献骏马。使团在大都留居三年，然后循海道西归。意大利教士鄂多立克，于1321年抵达广州，再由广州抵扬州，循运河北上，至于大都。鄂多立克在大都停留达3年，然后经今内蒙古游历了青藏地区。在他的游记中，关于今杭州，大都的万寿山、北海以及元朝分省置驿的情况，虽属简略，但大体上是准确的。

欧洲诸国通过海路和陆路直接与中国建立联系，多次派使臣、传教士和商人东来；中国也派使臣去欧洲诸国，规模之大，地域之广，超过了中国历史上任何一个朝代。元代中欧交往的频繁，促进了经济、文化的交流，著名的中国印刷术和火药武器等就是在这个时期传入欧洲的。卢布鲁克、马可·波罗、鄂多立克、马利诺里诸人的旅行记以及众多来华教士的报告，大大增进了欧洲人对中国的了解，从此他们确切地知道古来所传的“丝国”，“秦国”，就是北称“契丹”，南称“蛮子”，人口、城池众多，物产丰富，农工商发达的中国。