四、元朝统一的历史贡献及评价

元朝全国统一的实现，在当时的历史条件下，是一种进步现象。它不仅结束了漠北地区各游牧部落长期的混战局面，并使之摆脱原有单纯从事游牧畜牧业的落后状态。同时，还降服畏兀儿与哈剌鲁，吞并西夏，征服金朝，招降吐蕃，平定大理，灭亡南宋，消除了自10世纪以来各民族在中华大地上的称雄争霸，使各民族免于继续罹遭战乱之苦。它造就了成吉思汗、忽必烈等大批杰出的政治家和军事家，把边疆各民族创造的物质文化带至中原地区，又把内地汉族先进的生产技术推广到边疆，还为中国南北，以及各民族间的政治、经济、文化交流提供了有利条件，有效地推进了各民族之间的经济文化交流和对边疆的开发，促进边疆各民族纳入中华民族历史版图，大大地加强了我国统一的多民族国家的巩固和发展。它是中国历史上第一个建立起全国政权的少数民族，又是唯一一个建立起地跨欧亚大陆国家的民族；它出兵征服了中亚，但又促进了回回和维吾尔等民族共同体的形成与发展，促进了东西方交通。一句话，大统一的元朝，对中国历史和中华民族的发展都有着重大意义。

（一）元朝的大统一，结束了中国历史上长期分裂的局面

唐朝末年，藩镇割据，干戈纷扰，兵燹四起，于是便有“五代十国”的出现，而在北方边陲还存在着契丹政权。赵匡胤建立的宋朝，所辖之地仅是中原、江淮及岭南之地，而对边陲的管辖则力不从心。北宋与辽朝对峙，南宋又与金对峙。而在宁夏及陕西、甘肃、内蒙古的部分地区则有西夏，与宋、金鼎足而立。此外，西南有吐蕃、大理，西北则有畏兀儿、西辽、哈剌鲁等。多个政权并存，互相攻伐，百姓流离，经济凋敝，交通阻塞，严重阻碍了中国历史发展的进程。统一是大势所趋，人心所向，元朝统治者顺应了这一历史潮流。从太祖成吉思汗到世祖忽必烈，经过几代人锲而不舍的努力，蒙古人于1209年征服畏兀儿，1211年收降哈剌鲁，1227年灭西夏，1234年覆亡金朝，1239年吐蕃皈依，1254年大理俯首称臣，1276年南宋君臣衔璧入降。至此，元朝把中国境内的不同政权都纳入统一的政权体系内。

元朝的统一，结束了唐末以来数百年的民族纷争和封建割据，建立起一个统一的国家，为国内各民族的和平友好往来创造了便利条件。边疆的维吾尔族、藏族、契丹、女真、唐兀、汪古，乃至西域的许多民族，“西域之仕于中朝，学于南夏，乐江湖而忘乡国者众矣”^[11]。中原之士，“西游昆仑之圃，北望大荒之野，涉黄河之流，而寻瑶池之津”，“无阃域藩篱之间”^[12]。元朝大统一使得“全中国所有地区、所有民族处在一个中央政权的有效管辖之下”^[13]，并促进了各族人民彼此交往、相互同化过程的加快。特别是“对今日影响最大的方面，应该说是表现在阴山以北地区、吐蕃地区、南沙海域的统治。因为这些地方，是从元朝开始……元朝统一的最大意义，也许就表现在这里”^[14]。各民族的活动范围空前扩大，彼此接触往来异常频繁，经济文化交流日益发展。就因为元朝统一，尔后的中国再也没有发生大分裂局面，特别是中原地区。

（二）元朝的大统一，奠定了中国疆域的规模

元的建立结束了五代十国以来长达360余年的几个政权分立和割据的局面，实现了前所未有的统一，对我国多民族统一国家的形成起了重大作用。元朝幅员之广袤、地域之辽阔都超过了我国历史上的任何朝代。《元史·地理志》说：“自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。”元朝的疆域“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表……盖岭北、辽阳与甘肃、四川、云南、湖广之边”^[15]。与唐、宋相比，那些鞭长莫及、只能设立羁縻府州的地区，元时都悉数置于中央政府有效的管辖之下，设立了行政机构，与内地无异，正所谓“汉、唐极盛之际有不及焉”。元朝在忽必烈全盛时的疆域，大体上也就是清朝乾隆全盛时期的疆域。这个疆域的形成，是中国历史发展的必然结果，但它的实现又和元朝统治者的积极活动是分不开的。这种大统一局面在中国历史上是仅见的，基本上奠定了中华民族的版图，而且疆域之大，也是以前历朝不可比拟的，也为其后五六百年的国家统一奠定了基石。

同全国大统一形势相适应，元朝在中央设中书省总理全国行政事务之同时，正式普遍实行了行省制度，统管地方军事、行政、财政事务。元朝在全国共分设了11个行省，其中包括了唐时所谓的“羁縻之州”。行省制度是元朝的一个创举，是对秦汉以来郡县制的发展,对后代行政区划影响很大,这一制度从政治上巩固了国家的统一,使中央集权在行政体制上得到了保证,是我国政治制度史上的一项重大变革。元朝又在全国设站铺1380余处，靠着驿站和急递铺，“通达边情，宣布号令”，“梯航毕达，海宇会同”^[16]。大都有驿道直达西藏。行省和驿站制巩固着国家的统一，加强着国家内在的各种联系，使中央政府对地方的有效行政管理达于各地，连边远的少数民族地区也不例外，“唐所谓羁縻之州，往往在是，今皆赋役之，比于内地”^[17]。随着吐蕃诸部归附元朝，西藏地区就正式成为我国中央政府直接管辖的一个地方行政区域。元政府在此设立了宣政院，管理宗教事务，西藏的政治制度和宗教制度自此开始确立。也是在元朝，政府在台湾地区设置了澎湖巡检司，管辖澎湖与台湾。这是中国政府在台湾正式建立的行政权力机构。所有这些在中国历史上的影响都是极为巨大的。

元朝疆域图

（三）元朝的大统一，提供了经济复苏的条件

百川归海，天下一统，国家的统一为经济发展和文化的繁荣提供了契机。统一换来了国内相对的和平与安定，元朝统治者特别重视农业生产，采纳了汉族诸臣如姚枢“重农桑，宽赋税，省徭役”的建议^[18]。元世祖设立劝农司(1261年)、司农司(1270年)、大司农司及营田司，大力提倡垦殖。1286年向全国颁行《农桑辑要》，成宗、仁宗时再次刊布，该书“蚕桑之术，畜孳之方，天时地利之所宜，莫不毕具”，“刊行四方，灼有明效”^[19]。元朝政府又设都水监和河渠司掌管水利，著名的水利工程有新开凿的三条运河:济州河、会通河、通惠河。修通了杭州直达大都的大运河，把经由河南的航道改做经由山东，缩短了航程，省用了人力物力。

元世祖时，曾遭受长期战争破坏的北方农业日益恢复，江南地区在统一战争中所遭破坏本来就比北方轻得多，这同元世祖在灭宋战争中再三禁止滥杀、禁止蹂躏禾稼的命令是分不开的。在农业得以恢复和发展的基础上，元代的手工业和商业也十分繁盛。江南地区已盛种棉花，陕甘一带从西域传来了新的棉种。1289年，元朝政府在浙东、江东、江西、湖广、福建等省设木棉提举司。松江府人黄道婆从黎族地区带来了先进的纺织技术和工具。元代纺织业的发展，对元人的经济生活产生了深远的影响。至明初，棉布即已普及南北了。

（四）元朝的大统一，促进了民族融合的进程

由于政令统一、交通方便，元朝统一后，辽、宋、西夏、金时的畛域已不复存在。四通八达、遍及全国的驿站，把山水迢递、素无来往的各民族联系到了一起，“适千里者，如在户庭；之万里者，如在邻家”。大一统为各民族的交流与融合创造了有利条件。

随着蒙古人入主中原，包括色目人、蒙古人在内的一大批少数民族先后进入内地。这种民族迁移，终元之世也未停止。他们有的因仕官而择地居住，有的因屯戍而即营以家，还有的是经商、侨寓、罪徙或充工匠、奴仆，随处与汉人混杂而居。蒙古人是统治民族，居住范围更广。一部分西夏人迁居合肥，畏兀儿人移居南阳、云南，哈剌鲁人内徙南阳、襄阳，乞吉思人迁入山东。在宣化、大同一带，远从西域东来的回回人、阿儿浑人、康里人、钦察人、阿速人往往自成聚落。回回人更是遍布全国，形成大分散、小集中的局面，错处在汉人之间。契丹人、女真人有时留居东北故地，有时分散于中原汉地。他们因与汉人交错杂居，受汉族先进文化的熏陶，与汉人互为婚姻，出现了“父随虏种，母实华人”的现象。久而久之，契丹人、女真人逐渐被汉人、蒙古人所吸收，其民族特色已消失殆尽，元朝政府也视其为汉人。清代学者顾炎武说:“今访之术姓有三四百丁，自云金丞相术虎高琪之后，盖二字改为一字者而撰姓之时，尚未登于黄册也，以此知单姓之改并在明初以后。而今代山东氏族其出于金元之裔者矣。”^[20]

在大批少数民族内迁中原的同时，又有大批汉人被遣发到边境少数民族地区去。蒙古伐金和西征战争中，曾把大批俘虏带到草原地区。入元以后，政府又多次遣发汉人军士前往漠北及西北边地屯种。这些入居少数民族地区的汉人，后来也多融合于当地民族之中。元代民族融合的规模超过了历史上任何一个朝代。这种相互间的融合，不但有助于文化技术的交流，同时也有利于各族间友谊的增长。

（五）元朝的大统一，扩大了中西文化交流的范围

在中国古代历史上，对外影响最大的王朝是唐朝和元朝。但是，如果从对外影响范围、往来国家数量和国际地位角度比较，唐朝与元朝是无法比拟的。元朝的大统一，开创了古代中西经济文化交流最繁荣的时代。

元朝大统一，优惠的通商政策、通畅的商路、富庶的国度、美丽的传说，使欧亚之间经济文化交流的壁垒被打破，拉近了欧亚之间的距离，使各种文化之间的直接对话成为现实，缩短了欧亚大陆区域之间因发展不平衡以及由于地理空间和人为封闭造成的文明进程的差距。交流让中国认识了世界，世界也认识了中国，东西方之间的神秘幕帐被揭开，世界文明史由此进入了新的时代。元朝通过海上“丝绸之路”进行经贸往来的国家和地区由宋代的50多个增加到140多个。上都、大都、杭州、泉州、广州已具有国际化都市的色彩，泉州港成为国际最大的对外贸易口岸。旅行家、商人、传教士、政府使节和工匠，由陆路、海路来到中国，他们当中的部分人长期旅居中国，有些人还担任元朝官员。据统计，这些人分别来自波斯、伊拉克、阿速、康里、叙利亚、摩洛哥、高丽、不丹、尼泊尔、印度、波兰、匈牙利、俄罗斯、英国、法国、意大利、亚美尼亚、阿塞拜疆、阿富汗等国。归国后一些人记录了他们在中国的见闻，正是这些游记使西方人第一次较全面地掌握了中国和东方的信息，一个文明和富庶的中国真实地展示在世界面前。这些信息改变了欧洲人对世界的理解和认识。学术界普遍认为，马可·波罗等人的著作对大航海时代的到来产生了至关重要的影响。

（六）元朝的大统一，推动了科学文化的发展

元朝实现了中国历史上前所未有的统一，结束了长达数百年的南北分裂局面，并使许多边疆地区归属中央政权管辖之下。这是元朝历史不同于前代的特点。元朝的大统一，打破了此前历史上出现过的人为的文化屏蔽现象，中华文化多样性的现实得到普遍认可，“四海为家”“天下一家”的观念深入人心，多元一体格局在统一的环境里变为事实。

元朝大统一，传承了儒家学说，融会中原农耕文化与草原游牧文化，呈现多元共荣的格局。在宋与辽、金先后对峙的时代，南北双方隔阂很深，彼此设置种种障碍，文化的交流只是偶然的、个别的。例如南方盛行理学，而在金朝统治下的北方，对此有兴趣者为数寥寥，不受重视。蒙古（元）军南下，理学北上，逐渐成为全国思想界的主流。在元朝统一以后，南北人物彼此往还，互相切磋，无论文学艺术创作，或是学术研究，都起了极其有益的作用。南北的绘画、书法，原来风格不同，统一以后互相影响，有更大的成就，杂剧南移，推动了南方戏剧的发展。《大一统志》的编纂是南北各族学者共同努力的结果，而大统一的局面则是此书能够编成的前提。郭守敬的《授时历》以365.2425天为一年，比地球绕太阳一周的周差只有26秒，是当时世界上最先进的历法。郭守敬曾指出:“历之本在于测验，而测验之器莫先仪表。”只有在大统一的条件下，元朝人才有可能在东起高丽、西极滇池、南至占城、北尽铁勒的广大范围内，分别于27处地方测取日影，从而保证了历算数据的准确性；许多作家才能够游历南北名山大川，了解风土人情，开阔了视野，得以写出美好的诗文。而边疆地区归附元朝以后，和中原地区关系日益紧密，中原传统文化远播边疆各地，边疆各族的文化也相继传入中原，产生了程度不等的影响，使中原文化更加丰富多彩。一大批蒙古人和西北各族成员来到中原，接受中原传统文化，并在文学艺术和学术上有所发明创造。以中原传统文化为主的多民族文化共同发展，形成元代文化一大特色，这正是大统一的结果，是前代所未有的。

可以说，元朝作为中国历史上的一个重要朝代，不仅在中华民族史上发挥了承上启下的作用，而且在诸多领域出现了新的飞跃，推进了中华民族多元一体格局的发展进程，开创了中国各民族全面交流融合的新局面，对中华民族的繁荣和发展作出了重要的贡献。