一、两宋时期南方诸族的分布及社会状况

在南诏、大理国境内尚分布着许多民族，如彝族先祖乌蛮，傣族先祖白衣、金齿、茫蛮，纳西族先祖磨些蛮，哈尼族先祖和蛮以及傈僳族、佤族、德昂等族的先祖。宋人范成大在《桂海虞衡志·志蛮》中认为南方之域皆有蛮族分布：“区落连亘，接于西戎，种类殊诡，不可胜记。今志其近桂林者，宜州有西南蕃、大小张、大小王、龙石、腾谢诸蕃，地与牂牁接，人椎髻跣足，或着木履，衣青花斑布；以射猎仇杀为事。”在今天的左右江流域分布着壮族先祖，宋代文献中多称以僚，“獠，在江右溪洞之外，俗谓之山獠，依山林而居，无酋长、版籍，蛮之荒忽无常者也，以射生食而活。虫豸能蠕动者，皆取食，无年甲姓名。”^[21]在今贵州省的东南部分布着西南蕃；在今湖南西部分布着土家族、苗族先祖溪州蛮；在今湖南省中西部分布着瑶人诸部；在今江西、福建部分地区分布着畲族先祖；在今宝岛台湾和海南岛上则分别分布着高山族、黎族先祖毗舍耶人和黎人。《桂海虞衡志·志蛮》记载：“黎，海南四郡隖上蛮也……蛮皆椎髻跣足，插银铜锡钗，妇人加铜环耳坠垂肩。女及笄，即黥颊，为细花纹，谓之绣面。女即黥，集亲客相庆贺，惟婢获则不绣面。四郡之人多黎姓，该其裔族，而今黎人乃多姓王。”《桂海虞衡志·志蛮》还记述了常年生活在水上的“旦民”，指生活在福建、广东沿海地区的水手居民，“以舟楫为家，采海物为生，且生食之。”

由此看出，两宋时期南方民族与今天南方民族的分布格局基本相同，这种情况与北方民族形成了相当大的反差。究其原因，无外乎自然的与经济的差异。这些民族多分布在山区或丘陵地带，在古代交通条件十分落后的情况下，这些区域实际上成为相对封闭的环境。法国汉学家谢和耐将中国的古代民族分为四种类型，其中南方民族属于在经济上以原始农业为主的类型。事实上也是如此，虽然南方民族也曾喂养一些牲畜，但地理环境限制了其养殖的规模，更不会发展为游牧的形式。由于南方地湿温和，适于种植，但由于开发程度低，耕作技术落后，因此只能是处于原始半原始状态的农业。地理环境的封闭性和农业经济的相对稳定性基本将南方诸族限制于固定的区域内（除非有极大的自然灾害、大规模战争等因素的影响）。