一、“甥舅之谊”——回鹘与中原王朝之间的友好关系

宋朝在中国历史上具有许多“特点”，例如宋朝虽然养活了数量庞大的军队，但是几乎没有打过胜仗。宋陵前面的文臣武将的形象就是一个个活生生的受了气的孩子。虽然宋朝在异族面前不太“硬气”，但文化水平的确高，诚如陈寅恪所言，中华文化造极于赵宋王朝。这恐怕归功于宋朝统治者对知识分子的尊敬和友好态度，可以想象，文人生活在宋代是一件多么幸福的事情！李泽厚讲唐代士人的精神在马上，宋代人的精神则在闺房。确是如此，不妨翻开宋朝的版图看看，北宋的领土范围极为狭小，南宋则就更可怜了，今东北地区、西北地区基本为异族所居，这就造成了与北宋同时存在许多民族政权的局面，回鹘就是其中一例。

如前所言，两宋时期回鹘的势力范围主要在河西走廊和西域一带，中间为西夏、吐蕃所阻，但割据政权的存在并未阻断回鹘与宋朝的交往与联系，相反，回鹘与宋朝保持着友好关系。回鹘政权与宋朝维持着朝贡关系，这不仅是一种经济关系，同时也表明回鹘政权在政治上对宋朝的一种认同和顺从，甚至一些回鹘政权甘愿称中原政权为“舅”，自称为“甥”：“（西州回鹘）其后时通中国，世以中国为舅，朝廷每赐书诏，亦常以甥呼之。”^[1]《宋史·高昌传》亦载：“太平兴国六年，其王始称西州外生（即外甥）师子王阿厮兰汗。”不仅西州回鹘与宋朝之间以“甥舅”相称，于阗、喀喇汗王朝亦是如此：“遣部领阿辛上表称，于阗国偻罗有福力量知文法黑汗王，书与东方日出处大世界田地主汉家阿舅大官家，大略云路远倾心相向，前三遣使入贡未回，重复数百言。”^[2]河西回鹘也是以甥舅相称：“甘州回鹘数至，犹呼中国为舅，中国答以诏书，亦呼为甥。”^[3]甥舅之谊，溢于言表。

宋朝也十分重视发展与回鹘之间的关系。太平兴国六年，宋朝派遣王延德为代表出使西州回鹘^[4]，密切了宋朝与回鹘之间的关系。回鹘可汗还受宋朝的册封，可汗以下的大臣则受到宋朝的封拜。宋朝授以回鹘大臣保顺郎将、安化郎将、安化将军、宁远将军、怀化将军、归化将军、顺化将军、归义大将军等虚职。此外，宋朝还曾经派遣大使常驻回鹘。例如，大中祥符元年宋朝派遣张沦为孔目官进驻甘州。

上述情况足以反映出宋朝对发展与回鹘之间关系的重视以及与回鹘关系的密切。这种密切的关系不仅巩固了两宋时期祖国的西北边疆，而且极大地促进了边疆地区与内地的经济文化交往，同时也加快了边疆地区的经济发展与社会进步。双方互通有无、增进了解，这种友好、和谐的民族关系为回鹘融入中华民族大家庭创造了有利条件，也是中华民族多元一体格局得以形成的重要外部因素之一。