阿基米得的“法宝”

在公元前3世纪时，意大利的西西里岛上有一个属于古希腊的叙拉古王国。王国有一位著名的科学家，他就是伟大的阿基米得(公元前287—前212年)。阿基米得是实验科学的奠基人，在古代科学的发展中做出过巨大的贡献。

阿基米得

当时，罗马王国正处于发展时期，并遇到希腊王国的遏制。因此，两个国家在叙拉古发生冲突，处于交战的状态。当罗马人逼近叙拉古时，叙拉古人都动员起来参加战斗。70多岁的阿基米得也不例外，参加了战斗的行列。

罗马舰队是一个强大的舰队，如何击败处于优势的罗马人呢?在中国东汉末年的水军大都督周瑜曾用火攻战胜了曹操的舰队。阿基米得想到的也是用火攻战胜强敌。不过准确地说，阿基米得的战法是利用光能的“光(热)攻”。

阿基米得的方法十分巧妙。他让没有什么“战斗力”的妇女参战。每一名妇女手擎一面镜子。当罗马舰队出现时，阿基米得指挥妇女们，让她们利用镜面反射太阳光，并照射到罗马的舰船上。阿基米得高喊着，“让镜子的反射光照到这里”!时间不长，罗马舰船就被这些反射光所点燃，顷刻之间形成熊熊大火，真可谓是“樯橹灰飞烟灭”!

当然，传说中壮丽的历史篇章毕竟缺乏确凿的证据。很久以来，人们只不过将它看作是一个传奇色彩极浓的传说而已。

18世纪，一位法国科学家研究了“阿基米得战例”。他认为，要达到这样的效果，镜子的直径至少要达到10米，并且要1000面才能将1000米之外的船帆点燃。所以，阿基米得要点燃罗马舰船有许多技术上的困难是无法克服的。

这样的结论是确切无疑的吗?有人还不“死心”。1973年，一位希腊工程师做了一个实验。在晴朗的一天，这位工程师组织了50名水手，每人手中拿一面长方形的镜子，将反射光集中在一艘小船上。只有几秒钟，小船就着火了，两分钟就燃起大火。这个实验说明，阿基米得火烧舰船是真实的。

在阿基米得之后，公元前230年，一位名叫多塞休斯的希腊数学家发现，比起半球形的凹面镜，抛物面形状的反射镜聚集光线的效果要更好。现在我们知道，如果抛物面的曲面非常精确，焦点处的温度可达到太阳表面的温度6000℃。

大约在公元1000年，一位居住在埃及的名叫奥哈森·马丁的阿拉伯科学家在一本书中写到，抛物面反射镜可以聚光。到1250年，英国科学家罗哲尔·培根读过马丁的书，他认为这种装置非常重要，阿拉伯人可能就利用这种装置对付基督教的军队。他建议基督教的军队也应重视对这种武器的研制。

利用阳光点燃舰船的故事传奇色彩极浓，自然引起了人们的浓厚兴趣。然而，利用阳光能做的事情还多着呢!