急速奔腾

诺伊斯等人创办的仙童公司，不仅是一个“技术孵化器”，像母鸡一样孵化出集成电路这样前程远大的高新技术，而且还是“硅谷”的一个“人才孵化器”。进入20世纪60年代，仙童公司的成员每年都有一些人脱离“仙童”在“硅谷”另创新的公司，就连诺伊斯和莫尔这两位创始人也在1968年离开仙童另创了英特尔公司。

靠租人家房子和机器起家的英特尔公司，创业不过一年，就开始酝酿一项“领导世界新潮流”的研制计划。新的设想是由英特尔公司年轻的博士特德·霍夫提出的，当时他正在为日本的一家公司设计台式计算器的整套电路。计算器与计算机的主要区别是，前者基本上不能存储程序，程序是由操作员随着操作而输入、输出指令的完成而消失的。霍夫经过3个月的调查研究，产生了一个新奇的设想:采用可编程序通用计算机的设计思想，把计算器的全部电路都集成到一块芯片上，使它成为可以编程序的微型计算机。霍夫的设想得到了英特尔公司和日本公司的支持，英特尔公司组织了研制小组进行研制。

1969年，经过努力，霍夫及其助手们在面积仅0．6英寸×0．8英寸(1英寸= 2．54厘米)的硅片上，摆下了2250个晶体管，于1971年制成了一种单片式的中央处理器(CPU)，即微处理器。这是世界上第一块大规模集成电路板(图3－3)，也是世界上第一台既能运算又能存储程序的微处理机。微处理器加上半导体存储器(RAM与ROM)、外围接口(I/O)、时钟发生器及其他部件，就组成了微型计算机。

英特尔公司于1972年先后开始生产Intel4004和Intel8008微处理器，以及由前面两种微处理器构成的MCS4和MCS8微型计算机。之后许多公司加入了微机的开发与研究中来，原先只生产大型机的IBM公司也开始注意小型机和微型机的开发，并开发了16位微机，微型机的高级时代从此开始。以后，美国许多公司和实验室纷纷研制32位微机，英特尔公司1985年10月推出的32位——80386，以后又陆续地出现了80486、80586、Pentium、PentiumⅡ、PentiumⅢ等系列中央处理单元，它们给了电脑一颗奔腾的“心”，以其为芯片制造的微机成为20世纪80年代中期到20世纪90年代微机的主导产品。

图3—3　集成电路