第一节　概述

内分泌系统由内分泌腺和散在于某些组织器官中的内分泌细胞所组成，它同神经系统一样是调节机体各种功能活动，维持内环境相对稳定的生物信息传递系统。人体主要的内分泌腺有垂体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、胰岛、性腺等，而消化道黏膜、心、肺、肾、皮肤、胎盘等组织以及中枢神经系统内，特别是下丘脑均存在各种各样散在的内分泌细胞。由内分泌腺或散在的内分泌细胞所分泌的高效能的生物活性物质，经体液传递而发挥其调节作用，此种化学物质称为激素。激素是细胞与细胞之间传递信息的化学信号物质。其传递信息方式可有多种:①远距分泌:大多数激素经血液运输至远距离的靶组织而发挥作用;②旁分泌:某些激素可不经血液运输，仅由组织液扩散而作用于邻近细胞;③自分泌:内分泌细胞所分泌的激素在局部扩散又返回作用于该内分泌细胞自身;④神经分泌:下丘脑的神经内分泌细胞，既能产生和传导神经冲动，又能合成和释放神经激素(图11－1)。激素通过上述的传递方式，在机体的新陈代谢、生长发育以及维持内环境稳态等方面发挥着重要而广泛的调节作用。

图11－1　激素的传递方式

一、激素的分类

激素的种类繁多，按其化学结构主要可分为两大类:

(一)含氮激素

1．肽类和蛋白质激素

主要有下丘脑调节肽、神经垂体激素、腺垂体激素、胰岛素、甲状旁腺激素、降钙素以及消化道激素等。

2．胺类激素

包括甲状腺激素、肾上腺素和去甲肾上腺素。

由于含氮激素易被胃肠道消化液分解而破坏，用药时不宜口服(甲状腺激素除外)，一般须用注射。

(二)类固醇激素

类固醇激素是由肾上腺皮质和性腺分泌的激素，如皮质醇、醛固酮、雄激素、雌激素以及孕激素等。另外，胆固醇的衍生物1，25－二羟维生素D₃也被看做固醇类激素。这类激素与含氮激素不同，可以口服。

二、激素作用的一般特性

激素虽然种类很多，作用复杂，但它们在对靶细胞调节的作用机制方面具有某些共同的特点。

(一)激素的信息传递作用

激素作用于靶细胞，在细胞与细胞之间进行信息传递。它可以加强或减弱靶细胞的生理生化过程，但不能改变生理过程，仅仅起传递生物信息的“信使”作用。

(二)激素作用的相对特异性

激素对组织和细胞是有选择性地发挥调节作用的。激素作用的特异性与靶细胞上的受体有关。

(三)激素的高效能生物放大作用

激素在血中的浓度都很低，一般在nmol/L，甚至在pmol/L数量级，但其作用显著。这是由于激素与受体结合后，在细胞内发生一系列酶促反应，逐级放大，形成一个高效能生物放大系统。如0．1μg促肾上腺皮质激素释放激素，可使腺垂体释放1μg促肾上腺皮质激素，后者能引起肾上腺皮质分泌40μg糖皮质激素，放大了400倍，从而增加约6000μg糖原储存。因此，体液中激素浓度的变化会对机体生理功能产生巨大影响。

(四)激素间的相互作用

当多种激素共同参与某一生理活动的调节时，激素与激素之间往往存在着竞争作用、协同作用、拮抗作用及允许作用，这对维持机体功能活动的相对稳定起着重要作用。例如，生长素、糖皮质激素及胰高血糖素，均能提高血糖，在升糖效应上有协同作用;相反，胰岛素则能降低血糖，与上述激素的升糖效应有拮抗作用。另外，某些激素本身对某一生理反应并不起直接作用，但在它存在的条件下，可使另一种激素的作用明显增强，即对另一种激素的效应起支持作用，这种现象称为激素的允许作用。