一、概述

劳动号子在北方常称“吆号子”，南方常称“喊号子”，四川称“哨子”。劳动号子是产生并应用于劳动的民间歌曲，具有协调与指挥劳动的实际功用。先秦《吕氏春秋·审应览》中有：“今举大木者，前呼舆言雩，后亦应之。”便是劳动号子的最早记载。在劳动过程中，尤其是集体协作性较强的劳动，为了统一步伐，调节呼吸，释放身体负重的压力，劳动者常常发出吆喝或呼号。这些吆喝、呼号声逐渐被劳动人民美化，发展为歌曲的形式。从最初劳动中简单的、有节奏的呼号，发展为有丰富内容的歌词、有完整曲调的歌曲形式。劳动号子体现出了劳动人民的智慧和力量，并通过劳动号子表现出劳动人民的乐观精神和大无畏的英雄气概。

多种多样的生产劳动，产生多种多样的劳动号子。如农事劳动有栽秧号子、车水号子、打场号子等；建筑劳动有打夯号子、打硪号子等；搬运劳动有装卸号子、挑担号子等；水上劳动有摇撸号子、拉纤号子、捕鱼号子、排筏号子等；林区劳动有伐木号子、拉木号子等；作坊劳动有榨油号子、擀毡号子、打蓝号子、竹麻号子等。每一种劳动号子的音乐都和这种劳动动作的特点紧密联系，因而产生不同的曲调、节奏、曲式结构和歌唱形式。同类的劳动，各地的号子也不相同。歌词多即兴创作，内容广泛，包括叙事、诙谐、爱情等。歌唱形式除一领众和外，也有齐唱和独唱的。