4.敦煌郡

公元前99年置，人口38335人，领6县，其中安西绿洲3县，敦煌绿洲3县。郡治敦煌县，城址原在今敦煌西南，因常遭遇洪水，清代从党河西岸迁到东岸。效谷原为渔泽障，后改置效谷县。龙勒原为条带状绿洲，龙勒城西即阳关，唐改名寿昌县，境内的寿昌海即天马出处渥洼。安西绿洲内的冥安是繁盛一时的唐瓜州，境内有唐玉门关。应劭曰：“敦，大也，煌，盛也。”敦煌之意，寓其大开西域之盛。西汉置敦煌郡，是为了更便于“通西北国”，以敦煌为基地向西域拓展，实际上是酒泉郡的前哨，通西域的中间站。

分酒泉地置敦煌郡后，西汉完成了玉关通道的政区建置。“汉兴至于孝武，事征四夷，广威德，而张骞始开西域之迹。其后骠骑将军击破匈奴右地，降浑邪、休屠王，遂空其地，始筑令居以西，初置酒泉郡，稍后发徙民充实之。分武威、张掖、敦煌，列四郡据两关焉。”^[5]

敦煌郡