（4）古道第一镇——红城镇

红城位于永登庄浪河川南端，是河西走廊门户，丝绸之路穿境而过，有“古道第一镇”之称，距兰州市区仅68公里。汉代为金城郡枝阳县地。十六国时，北凉沮渠蒙逊（401—432年）在丽水（今庄浪河）西岸筑城，为防戍之所，地势险要，扼守要冲。因用红土筑城，故称为红城子。西夏时称卓啰城，驻右厢卓啰和南监军司，设都统军、副统军和监军司各一员，其下属有指挥使、教练使、左、右侍禁官数十员。为西夏隔黄河与北宋兰州相峙的桥头堡，北宋虽多次发动攻击，但均以失败告终。明代，为了防御残元势力过黄河入侵兰州，明政府将红城迁至河东，红城的军事防务尤为重要。明代起这里与周边少数民族在丝绸之路上进行商贸活动，交流日趋繁盛，尤其是茶马交易。当时庄浪（今永登）设茶马厅，红城设茶马司，专理茶马交易事务，实现了“用茶易马，固番人心”的愿望。

红城历史悠久。在距今4000多年前就有先民居住。现存马厂类型遗址有把家坪、月牙山、庙儿坪、薛家坪、凤凰山、永登二中6处；古城堡有十六国时北凉丽水古城、明洪武二年（1369年）所建红城子堡、明宣德元年（1426年）所建野狐城，以及青寺堡（年代不详）；古长城有明长城遗迹6处，共约380米，烽燧14座；古建筑有：从元代开始历年所建的凤凰山文昌宫、无量殿、观音菩萨殿、三官殿、华佗殿，明代感恩寺（俗名大佛寺）、清明山三神庙、文昌宫，清凉寺，清乾隆二十一年（1756年）所建山陕会馆；古民居有保存完好的四合院王氏古居、葛代古居、袁氏古居、杨氏古居和张氏古居；古树有瑞芝古槐，树高24米，树干直径2.7米，相传已有800多年历史；野泉学校古槐，树高12米，树干直径1米，树龄300余年。永登二中还有清康熙年间所植松林。

红城农业经济发展迅速，列为甘肃四大名镇之一。明清时期红城商贸十分兴盛。山西、陕西商人纷至沓来，建立了会馆、店铺，从事丝绸、布匹、瓷器、杂货商贸活动。红城古镇一派繁荣景象，至今留有山陕会馆、文昌殿以及气势森严、汉藏结合的塑像精美的感恩寺。

清代时，红城成为永登南部集加工、运输、商农并重的经济中心。山陕等地外埠商人云集红城，红城商人到新疆、西宁、北京、天津、张家口、武汉、广州设立商号。民族英雄林则徐两次来红城，题写了“善民福地”、“民俱尔瞻”匾额。

山陕会馆，曾经的商贾居所，今天成为群众休闲娱乐、读书说古的文化站，古老的会馆与古镇上的文昌殿、国保感恩寺等众多名胜古迹记载着曾经的繁荣兴旺，诉说着古镇的悠久历史与灿烂文化，见证着古镇的沧桑巨变和日新月异的变化。红城镇是甘肃历史上兵家必争之地，也是明清时期甘肃多元经济的亮点。2010年正在申报中国历史文化名镇。