（1）佛教

十六国时期佛教传至兰州地区，其中占据兰州地区的前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、后凉、南凉，北凉的汉、氐、羌、匈奴、鲜卑人等多崇信佛教。西秦乞伏氏在榆中宛川大兴佛教，供养高僧玄高、昙弘、玄绍等为国师，弟子三百多人，讲经、译经。晋隆安三年（399年），汉僧法显与同学自长安至宛川“夏坐”后，继续西行赴天竺（今印度）取经。晋元兴三年（404年），高僧智猛与15名僧人从长安西行，过金城渡过黄河，赴天竺取经。晋元熙二年（420年），沙门僧猛、昙朗等25人经过金城，赴高昌国（在今新疆吐鲁番）。南北朝时，金城人释玄畅在凉州出家，洞晓经律，深入禅要，刘宋时在扬州弘法。金城人释宝志在红泥沟修行，宋、齐、凉时，在建业（今南京）修习禅业，行迹怪异，驰名南朝。北魏时金城赵柔通晓佛教，著有《祇园精舍图偈注解》。唐高祖武德二年（619年），在西秦霸王薛举的王府中敕建庄严寺（故址在兰州日报社），这是见于记载的兰州城区中最早的一所佛寺。唐太宗贞观三年（629年）八月，高僧玄奘从秦州（今天水市）到兰州，住一宿，过黄河渡口，赴天竺取经。贞观九年（635年），高昌国王麹雅泰之子麹文泰朝觐唐太宗西返时过兰州，出资修建了宝塔寺，寺内建一座十三级木塔，故名木塔寺（故址在木塔巷）。贞观中，敕建普照寺（故址在兰园）。唐代，还在今西固区西柳沟建长庆寺、寺儿沟建万寿寺，在榆中县建龙泉寺。武则天执政时，诏令全国建大云寺，兰州当建有大云寺。金代重修过普照寺。元时，在五泉山建皇庆寺，在今榆中县建兴国寺，重修庄严寺、宝塔寺。相传，藏传佛教萨迦派第四代祖师萨班·贡噶坚赞，携侄子八思巴和恰那多吉赴凉州，与蒙古王阔端会谈西藏归顺中央政府时，途经今永登县连城时，建却嘎林寺，即今寺，为藏传佛教传至兰州地区之始。明代，兰州佛教兴盛。修建了新关（今广武门）昙云寺、南关（今中山路）广福寺、东关（今庆阳路）接引寺等寺院，重修了庄严寺等寺院。永乐十六年（1418年），明成祖为连城鲁土司敕建藏传佛教海德寺（在今永登县城）。清朝修建了金山寺、嘛呢寺等寺院，重修了许多寺院。清代白塔寺住持僧归愿戒行甚严，深研佛经，著有《法颠语录》。入民国，有的佛寺进驻文教、商贸、军事单位。

1926年，薛笃弼省长在庄严寺设置民众教育馆。1928年，甘肃省督办刘郁芳在普照寺达雄殿两侧设置中山市场。抗战时期，五泉山进驻第八战区司令部，满山佛寺成为军事禁区。1939年，日本飞机两次轰炸普照寺，唐代佛寺成为废墟，仅剩金代泰和铁钟1口。但是，佛教社团相继成立，佛学研究颇有成果。1931年，邓隆与僧众诚在普照寺设立甘肃省佛教会。1941年设立兰州菩提学会。邓隆著有《西夏译妙法莲花经考释补》，译有《密宗四上师传》，编写《甘肃新通志稿·宗教志》。周应沣著有《金刚经了解》、《心经了解》。

新中国成立后经调查，兰州地区佛教有汉传佛教后藏传佛教两个支系。汉传佛教有曹洞宗和临济宗。普照寺方丈众诚（1879—1939），为曹洞宗传法弟子，对于经、戒、慧、禅工夫深有造诣。1939年守护普照寺藏经阁时，因日本飞机轰炸而殉难。藏传佛教有格鲁派。

1951年，兰州市人民政府调查登记全市有僧侣的佛教寺院，予以保护；市区登记的佛教信徒757人。僧侣“农禅并重”，参加各项生产劳动。1978年中共十一届三中全会后，落实宗教政策，全市佛教宗教活动正常开展。至2000年，兰州市共有五泉山浚源寺等35处佛教寺院开放，信教群众约6万人，比丘32人，比丘尼28人，喇嘛31人。