（4）匈奴

匈奴战国时崛起于大漠南北，不断侵扰燕、赵、秦北部地区，今兰州地区毗邻秦国，为匈奴驻牧地。永登县树屏曾发现匈奴墓葬1座，出土鹰头饰、鹿形饰、犬纹牌饰等铜器164件，是匈奴曾在兰州地区生活过的明证。秦始皇三十二年（前215年），蒙恬率军攻打匈奴，占领“河南地”，设置榆中县，防御匈奴。秦末匈奴重新占领“河南地”，降服诸羌，侵扰汉境。汉武帝元朔二年（前127年），击败匈奴，收复“河南地”。元狩二年（前121年），霍去病两次出击河西走廊的匈奴，占领河西，在今西固城附近置金城县，控制黄河渡口。是年秋，河西匈奴浑邪王四万匈奴在金城渡过黄河降汉，汉武帝封浑邪王等为侯，将匈奴部众安置在“河南地”五郡。匈奴一部安置在天水郡勇士县（今定西、榆中一带），保留匈奴的生活习俗，置天水属国都尉（治所勇士县）管理之。后来，这些匈奴融入汉族及其他民族中。

十六国时，匈奴赫连勃勃在今陕北建夏国。后被北魏攻击，赫连氏部众西徙。宋文帝元嘉三年（426年）八月，夏主赫连昌遣征南大将呼卢率骑兵两万，攻打西秦苑川（今榆中县苑川河流域）。