（1）秦、汉、隋、唐时城池的变迁

秦始皇统一六国后，于秦始皇三十三年（前214年）在兰州黄河南岸设置榆中县，故城在兰州城关区的东岗镇一带。这里地势险要，城北濒临黄河，东为桑园峡谷，南靠高山，是扼守兰州黄河南的要塞。

元狩二年（前121年），由大行李息修筑金城，故城在今兰州市西固城附近。北临黄河，南依南山，东濒梁泉，是“控河为险，隔阂羌戎”的军事要地。

隋文帝开皇元年（581年），在皋兰山下置兰州。唐代沿袭。隋唐兰州城在皋兰山下稍西，北距黄河2里。据《续资治通鉴长编》卷316记载，兰州城东西约600步，南北约300步，呈长方形矗立在黄河南岸。但是具体情况失载，然而透过唐代边塞诗人的诗作，可窥隋唐兰州城的局部概貌。河北筑有金城关，以拱卫金城津，渡河过关，可沿驿道过凉州，抵西域。岑参的《题金城临河驿》中有“山根盘驿道，河水浸城墙”、“古戍依重险，高楼接五凉”就是明证。北城有楼，高适《金城北楼》“北楼西望有晴空”，写的就是城外濒临黄河处有驿楼。综合明清《兰州府志》、《皋兰县志》的一些零星记载，城内有金城校尉薛举旧宅，唐初敕建为庄严寺，另有嘉福寺、普照寺等。城内还有掌管地方行政事务的兰州刺史署，掌管军事事务的兰州总管府。