（1）中国之“心”

清道光二十年（1840年）以前中国版图轮廓如秋海棠叶，兰州正处于叶子的中心位置。鸦片战争以后，列强侵凌，清廷不断割地赔款，以致最后中国版图轮廓变成一只雄鸡，则兰州正处于它的几何轮廓中心，处于全中国中心区域。同时，兰州又在华北、内蒙古、西北及青藏四大自然区域的毗邻处，也是农牧区的过渡带与农牧产品的集散地，因此，孙中山将兰州称之为“陆都”，与“海都”南京相配合，拟建十三条铁路，会集于兰州。

早在光绪十七年（1891年），甘肃学政蔡金台就说兰州虽不如宁夏宽平，不如青海险要，但是兰州地居全国中心，即吟咏刘禹锡诗曰：“不知何日东瀛变？此地还应成要津。”以强调兰州的战略地位。抗日战争爆发，兰州顿成大后方重镇，蒋介石曾派他的长子蒋经国秘密考察兰州，考虑迁都兰州，预作时局继续恶化的应变准备。20世纪60—70年代，中苏关系紧张时，中央视兰州为三线重要城市，布置了一批重要的军工企业。在当今西部大开发中，兰州因其地理上的中心位置，发挥着积极的重大作用。

兰州市位于北纬35°34′20″—37°07′07″，东经102°35′58″—104°34′29″，地处甘肃省中部。北部和东北部毗邻白银市的白银区和景泰县、靖远县；东南部与白银市的会宁县和定西市的安定区、临洮县及临夏回族自治州的永靖县相邻；西南部和西部与青海省的海东行署民和县相连；西北部与武威市的天祝藏族自治县接壤。全市总面积13085.6平方公里。