航海

“海燕是一种蓝色，腹呈白色，缀以斑点的海鸟，常见于苏门答腊岛，而在该岛与大陆之间航行时则不多见。”这是阿拉伯著名航海家伊本·马吉德在他的著作《航海基本原则与法规之裨益》中对于海燕的描述。他认为，大自然的一切迹象，无论是山峦还是海鸟都是航海的一个组成部分。

伊本·马吉德被称之为“航海之父”。他在《航海知识》中简述了航海知识，详细记录了早期阿拉伯文学的工作及其与引航之间的关系。

他对航海知识的记录极为详细，以便益于他人。他认为，这是他的义务，因为在阿拉伯半岛海岸与红海之间，有成片的礁石、浅滩以及暗礁。这是该地区的特殊现象，些许的差错会导致航船的重大事故。

古代阿拉伯人掌握了用枣椰树皮做的绳子缚合航板的方法，完全可以不用钉子。如公元9世纪成书的《苏来曼东游记》说，的确，造船的木头用绳子捆合，这是西拉甫地方的一种特殊制造法。

根据阿曼的记载，在公元8世纪中叶，一位叫艾布·阿比德的阿曼航海家曾到达中国广州，并留下了文字记录。

阿拉伯人的海上活动并不亚于他们的陆上活动，因此产生了“航海家辛伯达的传说故事”。《一千零一夜》里充满了描写商人长途跋涉、探险和失踪的故事。

从公元10世纪直到欧洲海上活动的兴起，穆斯林主宰着地中海、红海、印度洋、中国海和太平洋。他们的贸易和旅行活动辽阔，包括整个亚洲北部，中亚的一部分，东南亚，远至中国。从大西洋到太平洋，他们建立了聚居区。