第二章　从蒙昧到文明的跃迁——伊斯兰时代的阿拉伯人

阿拉伯史学家一般将先知穆罕默德及其继任者四大哈里发时期这段时期称为伊斯兰时代或叫做伊斯兰初期。这段时期时间虽然很短，从穆罕默德于公元610年在麦加传播伊斯兰教至661年第四任哈里发阿里去世，只有短短半个世纪的时间，然而这段时间，却是阿拉伯人历史上经历的最具划时代意义的历史时期，是阿拉伯历史上社会变迁最剧烈的时期，阿拉伯人也因此而走向世界，实现了从蒙昧到文明的跃迁。美国历史学家希提在《阿拉伯通史》中讲到这一段历史时曾说：“在公元七世纪四十年代，假若有人敢于对人预言说：直到现在还未开化的、默默无闻的阿拉比亚地方，将有一股从未听到过、从未看见过的力量，将在二三十年后突然出现，猛攻当代的两大世界强国，而成为其中之一（萨珊帝国）的继承者，同时夺取另一个帝国（拜占庭帝国）最富饶的几个省区，那么，他一定会被称为疯子。但是后来发生的事情，果然是那样的。阿拉比亚本来是一个不毛之地，但是在先知去世后不久，这个荒岛好像着了魔一样，突然变成了英雄的苗圃。那些英雄，无论从数量或质量来说，都是罕有的。”