第一章　沙漠文化的缔造者——蒙昧时代的阿拉伯人

阿拉伯人是一个古老的民族，也是一个由众多民族融合而成的大民族。阿拉伯民族与犹太民族的祖先同属闪米特人或闪族（Semites）。闪族人包括古代的巴比伦人、亚述人、希伯来人、腓尼基人等。阿拉伯人有古老的文化，沙漠是历代阿拉伯人的主要繁衍生息地，因此，阿拉伯的古代文化与浩瀚的沙漠密不可分。古代阿拉伯人建立了许多兴衰无定的小王国，部落之间长期相互争斗，文攻武伐。历史上的阿拉伯人大多过着逐水草而居的游牧生活，这种生活造就了他们慷慨好客、豪侠仗义的民族性格。阿拉伯人缔造了独具特色的沙漠文化。公元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯半岛兴起，深刻地改变了阿拉伯人的传统文化，阿拉伯人经历了一次新的民族融合。阿拉伯史学家把伊斯兰教之前的阿拉伯史称为蒙昧时期。沙漠文化是蒙昧时代阿拉伯人的主要文化形态。