一、“言灵”信仰与“真”的观念

日本社会的人类活动始于新石器时代，史称“绳文文化”，距今有8000年。而“弥生文化”至“古坟文化”(公元前4世纪至公元3世纪)才是日本文化的真正形成期，原始日本人依靠巫术和祭祀维系着部落共同体的日常生活，原始神道教呈现雏形，它是日本人思想信仰的始源。据《魏书倭人传》记载，邪马台国女王卑弥呼“事鬼道、能惑众”，这说明当时的日本政治还要依赖巫术的力量，尚未完全脱离氏族社会阶段。在农耕渔猎及祭祀等活动中，原始歌谣开始出现，但尚不具备完整的诗歌形式，还不能算是文学意识的自觉。由于没有文字记载，歌谣只能靠口头传承，成为后来各种文艺形式的胚胎。这时的歌谣多为集体创作，在体裁上还没有成熟，每句少则二言，多则九言，不过五言与七言的歌谣已占大多数，为后来和歌的文体奠定了基础。

我们知道歌谣的产生与宗教祭祀密不可分，而日本古代歌谣中有一种称为“祝言”的文体，主要是神官在祭祀活动中诵唱的咒文一类，它的产生基于原始“言灵”信仰。所谓“言灵”，是指原始日本人相信语言中存在神灵，所以语言也就具有了某种神力⁽²⁾。“言灵”带有咒语和禁忌的属性，它能使人祈祝时发出的愿望变成现实。“言灵”一词最早出现于《万叶集》，如山上忆良(660—733)的诗中的“言灵昌盛国”等，其用意是希望语言的神灵给国家带来好运。可以说“言灵”信仰对日本古代文学意识的形成与发展产生过深远影响，出于对“言灵”的崇拜，在集体创作歌谣的活动中，原始的文学观念——“真”(真美)的概念便产生出来，“真”字日语的读音为“makoutou”，“真”最初用于对神道及皇权的崇拜，具有宗教及伦理色彩，后来由此衍生出诸如“幽玄”及“物哀”等美学和文学范畴。上古的日本民族，对现实事物有着淳朴的亲近感，自然形成了“真”(まこと)的美意识。从客体上来说，认为身边的日常事物有着真实的感性美，从主体上来说，具有真情、诚意、诚实的心态。如《宣命》中所说的“有明净真诚之心”。“真”首先是作为古代的文学观念被认识的。久松潜一认为:“真”体现在《古事记》和《万叶集》的一些歌作中，其本质是真情和诚实，是一种无做作、无装饰的抒情表现，体现为一种自然和自由的格调⁽³⁾。应该指出:“真”这一观念，在当时并未得到理论表述从而使其成为一个明确的审美理念，只是到了江户时期的国学者田安武宗、贺茂真渊、小泽芦庵、香川景树关于《万叶集》的论述中，才被加以阐明⁽⁴⁾。如果说任何民族的文学都注重真善美和谐统一的话，那么，崇真尚实的“真”思想决定了日本文学的价值取向具有以真为美的性格，相比之下，儒家诗教决定了中国古代文学以“善”为美的道德标准。