三、折中主义

贺拉斯虽然没有艰深的哲学思想，但他有丰富的写作经验，因而能提出一些恳切的忠告，并且处处显得平实“中庸”。关于题材，贺拉斯首先强调借鉴希腊古典题材:“用自己独特的办法处理普通题材是件难事;你与其别出心裁写些人所不知、人所不曾用过的题材，不如把特洛亚的诗篇改编成戏剧。”因为那是公共遗产。⁽²²⁾不过，他也不反对现实题材:“我劝告已经懂得写什么的作家到生活中到风俗习惯中去寻找模型，从那里汲取活生生的语言吧。……一出戏因为有许多光辉的思想，人物刻画又非常恰当，纵使它没有什么魅力，没有力量，没有技巧，但是比起内容贫乏、(在语言上)徒然响亮而毫无意义的诗作，更能使观众喜爱，更能使他们流连忘返。”⁽²³⁾关于想象，诗人和画家都有幻想的权柄，但是又不许想入非非，“让驯良匹配野性，蛇蝎和小鸟相爱，羔羊和猛虎谈情。”⁽²⁴⁾关于风格，应当务求统一，不能一味写景抒情而缀上几片“大红补丁”。关于情节，不可残忍或者鬼魅，“不要让美狄亚当众杀子行凶作恶/或者残酷的阿特柔斯煮人肉一锅/卡德摩斯化灵蛇，普洛克涅成鸟魄/如果在眼前演出，就令我反感疑惑。”⁽²⁵⁾关于天才和训练，二者必须共济互用:“勤功苦学而无天生的品赋/或者虽有天才而无训练，皆无用处/因为两者必须彼此协助互相亲睦。”⁽²⁶⁾关于沿革，他强调摹仿希腊，因为荷马史诗是在故事动作的中间写起的，于是，贺拉斯就要求史诗诗人应该从“故事的中心”开始。但他也提倡创新，要求诗人:“不沿着众人走俗了的道路前进，不把精力花在逐字逐句的死搬死译上，不在摹仿的时候作茧自缚，既怕人耻笑又怕犯了写作规则，不敢超出雷池一步。”⁽²⁷⁾