一、以希腊为典范

罗马的文人文学是在对希腊的翻译、摹仿的过程中逐渐建立起来的，因此，贺拉斯对希腊顶礼膜拜。“诗神把天才，把完美的表达能力，赐给了希腊人;他们别无所求，只求获得荣誉。而我们罗马人从幼就长期学习算术，学会怎样把一斤分成一百份。”“当这种铜臭和贪得的欲望腐蚀了人的心灵，我们怎能希望创作出来的诗歌还值得涂上杉脂，保存在光洁的柏木匣里呢?”⁽¹⁸⁾匡救今不如昔的秘方，就是对希腊的摹仿，通过对希腊文学的涵咏体会艺术的法则:“你们应当日日夜夜把玩希腊的范例。……只要你我能够分辨什么是粗鄙，什么是砺石般的锋利文字，用我们的耳朵、手指辨出什么是合法的韵律，这一点便很明确了。”⁽¹⁹⁾

不过，贺拉斯把柏拉图、亚里士多德诗学中对历史和世界的摹仿改写成了对前人和典籍的摹仿，这是一种“下坠”;但是，文学在某种意义上就是“惯例”，这是贺拉斯对诗学的贡献。