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自从参加工作以来，单位每年都要组织庆祝五一国际劳动节活动，在享受着每天8小时的工作时，我们也该对先人们为争取8小时工作制而付出的代价、努力有所了解。这几年为纪念这个国际性节日，国内曾专门把国际劳动节确立为为数不多的几个法定节假日之一，明确规定休息1天（也曾有过休假3天的情况）。这次在芝加哥学习期间，我参观了芝加哥工人大罢工纪念馆和著名的Haymarket广场（干草市场），对五一节的来历有了更深的了解和认识。纪念馆里有一部反映芝加哥工人大罢工和干草市场暴乱的纪录片，翔实介绍了工人运动的起因、发展、结局，以及对全世界工人运动的影响。纪念馆还陈列展示了许多图片资料以及当时使用过的一些标语、枪支等。事件的导火线是，1880年美国工人游行集会要求8小时工作制。1884年，联邦贸易组织通过了一项解决方案，以立法的形式规定从1886年5月1日开始实行每日8小时工作制。但此后，工人们仍然被迫每天工作10小时、12小时，甚至14小时，这使得该项立法名存实亡，而各地的联邦首脑对此却表示出十分冷淡和不友好的态度，于是一场为争取8小时工作制的罢工开始了。1886年5月1日，以芝加哥为中心，美国举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行8小时工作制。1886年5 月3日，芝加哥政府出动警察进行镇压，开枪打死2名工人，事态扩大。5月4日，罢工工人在干草市场举行抗议，由于不明身份者向警察投掷炸弹，最终警察开枪导致屠杀发生，先后共有4位工人、7位警察死亡，这就是著名的干草市场暴乱，又称秣市骚乱。当时在罢工工人中流行一首“8小时之歌”，歌中唱道：“我们要把世界变个样，我们厌倦了白白的辛劳，光得到仅能糊口的工饷，从没有时间让我们去思考。我们要闻闻花香，我们要晒晒太阳，我们相信，上帝只允许8小时工作日。我们从船坞、车间和工场，召集了我们的队伍，争取8小时工作，8小时休息，8小时归自己！”激昂的歌声唱出了工人的心声，唱出了全世界无产者的共同愿望，也感染了广大群众。芝加哥的工人运动势如潮水，迅速卷席全世界。1889年7月14日，在法国巴黎召开了社会主义者代表大会，法国代表拉文提议，把1886年5月1日美国工人争取8小时工作制的斗争日定为国际无产阶级的共同节日，与会代表一致同意，通过了这项具有历史意义的决议，诞生了“五一”国际劳动节。现在这个纪念馆是美国国家纪念馆，它见证了世界工人运动的发展，参观者络绎不绝。