枪支文化渊源深厚

枪是美国人手中的武器，更是深嵌在美国纷繁文化中根深蒂固的传统因子。枪与美国的历史文化、美国的历史与枪支文化，两者形影相随交缠在一起，形成美国传统文化的一道独特风景。

美国诞生于枪炮声中，美国人的自由和独立是用枪杆子打出来的。一位美国历史学家曾经说：“美国挣脱大英帝国皇室统治者的枷锁宣告独立，是枪技娴熟的普通民众使用个人武器为自己争取自由的结果。”

19世纪中叶，携枪在身的美国男人形象越来越流行，有枪者的人数大幅增加。1849年当人们在西部的加利福尼亚发现金矿时，淘金热的人流浪潮滚滚向西进，开始了美国历史上的西部拓荒期，政府允许冒险者携枪前往，枪支文化由此在西部落地生根。然而19世纪真正导致枪支在全美各地进一步普及流行的决定性因素，却不是西部黄金的发现，而是战争，是因奴隶制问题而引发国家分裂的南北战争。

至19世纪末，许多美国家庭把枪视为家庭必需品之一，是保障家庭安全的必备工具；越来越多的人显示出对枪的业余爱好甚至收藏，并结社成团交流心得；更多的人则把枪用于休闲娱乐——射击和打猎。枪的形象渗透进美国各个领域——家庭、剧院、文学、艺术、音乐、游行队伍无处不见，民间拥有枪支的习俗最终成了美国文化的固定内容，并渗透进美国的国民特征和价值理念之中，一直延续下来，穿越20世纪百年历程，风习至今依然。