七、最大的收获是“三知”：“知人、知苦、知事”

做一个“打工仔”，平生是第一次，所以从这个角度，看人看事就另有一番酸甜苦辣的滋味。

1．知人

在这里，我是无职无权无地位，工资最低的，所以只得仰视人生，低看自己，直面师傅，听从使唤，但是，可从各人对你的态度，深切体会到世态炎凉，人间冷暖。有冷嘲热讽的，有凶神恶煞、吆五喝六的，有戏弄耍滑的，有捉弄虐待的，当然，也有和风细雨指导的，像张志国班长那样的热心助人，手把手教我技术的好心人，好像不是很多。各人的表演，反映出各人的品德、修养和心态。有的师傅也是从大陆来，尝过打工仔的苦处，如今，当了师傅，更狠更凶地对待手下的杂工，以显示自己的威风。依我看，这种做派是不可取的。尽管他后来跟我说，他是好心，但这种好心被他的凶狠掩盖了，让人接受不了。作为一个“老工仔”虽然只干了6天，看到了人间的万花筒，让人慢慢体会到在压力下，在困境中，一个弱者应该怎样迎接挑战，适应社会，苦度人生。

2．知苦

常听说华人打工苦，创业难。身临其境，短暂体会，略知一二。就拿在饭店的同事来说，每天工作至少10个小时，每周有两天工作达11个小时。我和他们一样，每天上午11点进入饭店。他们在厨房和餐厅工作，而我就钻进地下室手忙脚不停，抓紧淘米、做饭、洗菜。到下班时已是满天星斗，夜深人静，这时人已很累，腰疼腿酸，到家洗个澡，倒头便睡。第二天起床，稍微收拾一下就要准备上班，已无暇与外界联系，有一种与世隔绝的感觉。

华人到美国一般都无资本，只是凭体力、技术、学识闯天下，最早到美国的是修铁路的华工，不少人死于疲劳和苦役，活着的人凭体力和苦干，赢得了美国人的认同。早期的华侨不少人是开洗衣店、开餐馆维持生活，就是改革开放后从大陆到美国留学的大学生，条件也是十分艰苦，通称“洋插队”。

我打工的上海邨饭店，蔡老板是从台湾到美国。据她说，初到美国什么工都打过，什么脏活、重活、苦活都干过，不过那时年轻，也不在乎，经过一番苦干，才创下今天的家业。

我的一个朋友夫妇1978年从香港来美国，他们都是华中师大的毕业生，一家四口举目无亲，一到美国第二天就找工做。不然，在美国每天都要用钱的社会，不打工赚钱是生活不下去的。他们在工厂打工，在饭店打工，还要去学英语，紧张的时候，从工厂下班到英语班上课，只有10分钟时间，要跑步前进，迟到了老师会有意见。更谈不上吃饭了。后来，他们自己开餐馆，更是忙得不可开交。每晚9点、10点下班，工作人员走了，老板要自己收拾，检查一下，有时厕所堵了，要自己动手修。回到家快12点，数数钱，结结账，往往到深夜1点左右才能睡觉。但每天早上7点前必须起床，抓紧去买菜，作当天开门的准备。成年累月，每天只能休息5～6个小时，消耗了体力和才智，积聚了财富，购买了房子和汽车，培养了孩子。这大体也是华人来美生活的一般规律。可算是“苦尽甘来”。

3．知事

知道打工是怎么一回事。到饭店打工，名义上去刷盘子。我认为用机器刷刷盘子累不倒人。去了之后，才知道绝不是只干这一件事。大量的工作是淘米、做饭、理菜、切菜，还有一些想不到的杂活。有些杂活很重、很脏，是一般人承受不了的，我总担心把腰病累发了。一旦累发了，那我这个“尝试”就尝过头了，变成得不偿失，必遭家人和朋友的抱怨，所以干到第四天，我就向家人通气，他们一致要求：不要再坚持，干几天够你写书有素材就行了。所以当晚就向老板提出辞工的请求，让老板找到接班的杂工，第六天我就完成了一生中最新奇、最吃苦、最难忘又最有意义的打工经历。