第三十一章　饭店苦干一星期　亲尝华人打工苦

毛泽东曾经说过，要知道梨子的滋味，必须亲口尝一尝。要知道华人在美国打工创业的辛苦，也必须亲自去做一做。华人在美国开饭馆的特多，我决定到饭店去打几天工，了解一些真实情况，以亲自经历和体会，告诉亲戚朋友美国华人餐馆业的真实情况。

2007年9月20日，我去住处附近的上海邨饭店打工。当时我已68岁。只听说是用机器洗盘子，我认为这个力气活难度不大，所以就高高兴兴去上工了。女老板是台湾人，收银员是她的女儿。我的朋友带我去向女老板报到，然后带我去地下室见张志国班长，他是福建人，有40来岁，为人忠厚，肯帮助人。他是1995年从福建来美。他当时向我交代了任务，并要马上换工作服开始干活，首先要做一大锅米饭（要下二十多斤米），米下锅、点火，接着理菜，饭25分钟做好，用大铁桶打起来，拎上楼，倒进大饭焐里。很快回到地下室继续切菜、理菜，做杂活，除了洗碗碟上楼，从上午11点到晚上10点（星期五、六到11点）每天工作11到12个小时，大部分时间在地下室工作，我取笑说，没估计到七十来岁了，又做上了“地下工作”。

打工期间与张志国师傅在厨房间合影

台湾来的一位老张师傅告诉我：饭店工作的特点是：快！快！快了还要快。他轻声慢语告诉我很多做事技巧，如刷碗碟，一大池碗碟，可以尽快挑选同型号的放到一个筐里，让机器冲洗，洗后送到同型号的碗碟柜里，不用东送一个，西送一个，这样可以节省时间，人也少累。张志国班长更是耐心教我各种菜怎么理，怎么切，切过怎么收，怎么打包，怎么送进冷柜。虽然只是几天时间，我学会不少切菜的方法。当初一上班，他叫我切菜给他看，我五指伸直，把菜按住，用刀来切，他笑着说，这样切太危险，容易把手指拿下来。要四指弯拢，指尖后缩，按住菜，切起来安全。因为我在家基本未切过菜，只说是去刷盘子，谁知要切那么多菜呢。这些工作对我来说，真是从头学起，加之初来乍到，摸不着锅碗瓢灶。而现在就是要同碗锅瓢灶打交道，怎么能适应得了。一个年轻的小师傅，听人说我是教授，所以一见到我，就唱洋腔：“教授，教授，忙得不够！”更有一位是福建一个地区建筑公司科长，辞职来美，在饭店当师傅。大概在国内当官惯了，同我讲话全是教训人的口气，常常是龇牙咧嘴，凶神恶煞。他常说我做事慢，拖累人家。我告诉他：我马上不干了，不会拖累你们。但我会记住你的为人和“教训”。

我是星期四去上班的，正碰上星期四、五、六、日4天大忙，每天要做三大锅白米饭，再拎上楼就够累、够烦了，还要洗几大池的碗、碟、盆、桶、茶杯、茶盘。同时要切完一大箱一大箱的花菜、洋葱、卷心菜、芦笋、大葱等蔬菜。另外，因为你是打杂工，楼上楼下每个师傅都可以叫你做事，所以，每天人像陀螺一样，运转不停。只有每次吃饭的一二十分钟是休息时间，把饭打来，找个地方坐下，连吃饭带休息。我本来有腰脊间盘突出的毛病，不能负大重，邱师傅叫我和他抬一大篓子煮过的卷心菜，足有二百多斤重，这样高强度的劳动，当然难以承受，到第五天我就告诉张班长和女老板：我只干一个星期，不再坚持。

9月25日是中秋节，女老板买了月饼分给大家吃，边吃月饼，边干事，这个中国的传统节日，就是这样度过的。正好这天，我“满工”回家，与夫人团圆，拿了工钱，走出饭店大门，我长长地叹了一口气，体会着人生百味：