由红转绿

许多人认为，只有散装的茶叶才能泡出更好的茶来，并且相信泡茶是一种美好的享受，而袋茶很少能提供这些精神享受。自己调和茶叶，沏泡散装茶比袋茶更能发挥自己的创造力。但是美国长期以来都是袋茶当道，反映了其茶文化中粗陋的一面。

总的来说，美国人喝茶，长期以来是处于“不甚讲究”的水平。讲究喝冰茶的美国老一辈茶客们，对茶叶质量的主要要求是加了冰以后茶水颜色不能变淡，而茶叶的质量、口味等都可以马马虎虎。美国的红茶主要来自南美的阿根廷，其口味与中国、印度出产的红茶颇为不同。很奇怪的是，在阿根廷，冰红茶却是一种不受欢迎的饮料。不过，1980年以来，美国公众对于高级的热饮茶叶兴趣也在增加，有人称为美国茶文化的真正复兴。

1993年被称为美国茶饮料发展的关键一年，全美有许多品种的茶饮料投向市场，茶饮料的宣传推广力度也非常强劲，全年茶饮料的消费量显著增加，达到700万吨，茶饮料已明显地为消费者所真正接受。随后，在美国茶饮料持续走强，越来越多的美国人选择茶饮料。到1998年，全美茶饮料生产量超过1100万吨，1999年仅Snapple公司的茶饮料销售额就达2．82亿美元，Arizona、Twinings、Sobe等公司也取得骄人成绩。可口可乐、百事可乐等汽水饮料公司也应对茶饮料的挑战，而纷纷推出各种冰茶饮料。

今日美国市场上的茶叶，品种多种多样，除了传统的红茶、绿茶、乌龙茶之外，更有加料茶、加味茶、叶茶等。比如加料茶Chai，是一种已经流传印度数百年的饮品，在煮茶时加入牛奶、糖及生姜、桂肉、柠檬、薄荷、丁香等香料，配以适量甜味制剂。这种饮料一经推出就很受消费者青睐。加味茶则是以传统的茶为基础，加入天然或合成的香味物质，药茶是用各种有一定药效的植物根茎叶花果干燥后混合制成。源自中国台湾的泡沫茶也逐渐流行起来。

一个趋势是，美国的茶叶市场正在由“红”转“绿”，超市、大型商店和药店售卖的传统红茶茶包销量增长缓慢，绿茶销量增长迅速，绿茶在整个进口中所占比重也相应繁荣昌盛。1915年以前，红茶占美国茶叶消费额的近50%，19世纪60年代降至低谷，不足茶叶总消费额的2%。过去的十年间，绿茶消费由过去的6%增加到12%。

2001年美国绿茶进口比1991年增加55%，比重由8%上升到11%。同期红茶增加11%，比重则由92%下降到89%。绿茶销量的增长，源于以下两个因素：媒体大量宣传绿茶的健康功效；创新性地加入多种果味更加适合美国消费者口味。美国茶叶协会一项消费调查显示，75%的美国消费者明白茶叶的健康功效，随着其作用的不断显著，大部分人表示会饮用更多的茶。50%的美国家庭有饮茶的习惯。近年来，对茶叶营养价值的科学研究项目大增，由1990年3项增加至如今的300项。媒体对其的关注引起了美国消费者极大的兴趣。

据国际茶叶委员会统计，2006年美国茶叶进口108997吨，比上年增长7．33%，其中，红茶进口90660吨，比上年增长3．72%，美国主要从阿根廷进口红茶40706吨，比上年增长9．59%，其次为中国10832吨，比上年下降11．12%；印度8239吨，比上年增长12．65%；印度尼西亚6343吨，比上年增长6．85%；德国4607吨，比上年增长19．26%；斯里兰卡3953吨，比上年增长15．38%，上述六国占2006年美国红茶进口总量的82．37%。