不喝午茶

在美国，茶消耗量占第二位，仅次于咖啡。但是，虽说早期的英国移民造就了这个国家，英伦三岛上那种慢条斯理、带有进餐性质的下午茶（Afternoon Tea），却从来没有在美国的主流社会形成气候。只有专门的茶聚（Tea Party）或者到比较高级的酒店饮茶时，才会见到这种英伦遗风。

所谓Tea Party，传统上是一种女士们的正式聚会，有时男士也会获邀参加。流行的说法是，1840年两位英国贵妇贝德芙公爵夫人和安娜女士，在下午时分百无聊赖，让女仆准备了少量烤面包、奶油和红茶。这种简便的饮食很快成为英国人打发下午时光的绝佳方式，并发展出各种各样的礼节和习惯。

传统的英式下午茶，专用红茶为产自印度的大吉岭红茶与伯爵茶，或者是锡兰高地红茶，英国人也有在下午茶时喝奶茶的习惯。后来，一些早期上不得台面的加味茶，也逐渐被人们所接受。正式的下午茶点心，一般被垒成三层架形式，第一层放置各种口味三明治，第二层是英国传统点心司康饼，第三层是小蛋糕和水果塔。牛角面包、葡萄干、鱼子酱等食品也会摆出。

在英格兰的传统中，喝下午茶一般在下午4点左右。而下午茶又有所谓High Tea和Low Tea之分。High Tea是以比较随意的、家庭化的茶点为主，而Low Tea则比较正式。但是随着时代发展，现代英国的职业妇女多视传统的下午茶为过时的习俗，而在美国，下午茶更不流行。基本上，除了在专门化的茶室或者以吸引游客为特色的酒店，有下午茶供人尝新鲜之外，生活中习惯喝下午茶的人不多。新英格兰有些地方，近年推动茶会活动，用作装茶的银器极为名贵，还开设讲座，介绍英国爱德华七世和维多利亚女皇时代的饮茶传统，侍应生也穿上这两个时代的服饰。这种“文化体验”式的喝“下午茶”，正反映出下午茶在生活中的式微。