一、美国人姓名与中国人前后颠倒

美国人是名字在前，姓在最后，而中国人是姓在前，名在后。初次见面的人总会说：“请问您尊姓大名？”而在美国这样问就颠倒了。也就是说，美国人的姓名是以名姓为序排列组成的。第一名又称教名，是受法律承认的正式名字。中间名通常用缩写表示，由钟爱孩子的父母或其亲戚所取，他们甚至把自己的名字直接取给孩子。中间名代表本人同亲属之间的关系，外人一般不称呼中间名，也不得究其详，甚至法院也不承认中间名是法定姓名的一部分。姓氏是由家庭世代相传的。美国法律规定，妇女婚后要使用丈夫的姓，即使离婚，也应予保留，非经法律判决，不可恢复未婚时的姓。

采用历史上非凡人物的名字在美国人中始终是种时髦。像奥古斯丁、马丁、查尔斯、威廉、伊丽莎白和乔治这样的名字俯拾皆是。同时，美国本国的总统和民族英雄也受到人们的推崇，不少人给孩子取名叫华盛顿、林肯，或叫富兰克林、罗斯福。

在美国，人们并不会认为儿子沿用父亲的名字是犯忌。相反，某些人还十分乐意让儿孙沿用本人的名字，并引以为荣。美国前总统富兰克林、罗斯福和石油大王洛克菲勒就为儿子取了与自己相同的名字。为有所区别，美国人称呼与父亲同名的人时，常冠以“小”字，例如“小罗斯福”“小洛克菲勒”等。而中国人认为这是对长辈不尊敬的表现。在中国古代，更不能与朝廷官员同名，如不更改，可能引来杀身之祸。

熟人在互相称呼时，习惯于称名不称姓，即称呼对方的第一名。名字被叫惯或表示亲昵时，常常在发音上有所变化。例如，把约翰叫做约翰尼，把詹姆斯叫做吉米，把简叫做珍妮，把伊丽莎白叫做莉比、莉隆。

有趣的是，有些美国人的名字取得十分怪诞，以至闹出笑话。据说，美国得克萨斯州立大学曾经有一个学生到图书馆申请做工。馆长问他：“贵姓？”他答道：“你猜。”馆长听了十分恼火，怒气冲冲地说：“我工作很忙，没有时间来猜你的姓。”说罢拂袖而去。其实这个学生的姓名就叫威廉你猜（William Yo－guess），不料他竟因此失去了一次做工的机会。又如芝加哥有个警员在街头抓住一个喝得酩酊大醉的酒鬼，问他叫什么名字，他醉醺醺地回答：我是酒鬼。警员怒喝道：谁不知道你是酒鬼，问你叫什么名字？谁知那醉汉也不示弱，嚷道：我不是告诉你我叫酒鬼吗？警员将信将疑地一查，才知他果然叫酒鬼卡特（Toper Carter）。所幸这类古怪的名字在美国并不多见，否则不知要闹出多少误会。

美国人喜欢直呼其名。如果你尊称他“博士”“教授”“牧师”就显得见外了。一位河南姑娘嫁给老美，第一次到婆家把丈夫的父母叫“爸爸”“妈妈”，对方不领情，非叫她改口叫名字不可。