美国何时改制？

有人问，2000年的电脑千年虫，也涉及各方面，耗资巨大，既然能在短短几年内解决电脑千年虫，为什么度量衡改革竟如此困难，历时二百年不能成功？

个人以为，这二者虽然都是严重问题，却有缓急之别。电脑千年虫是限时限刻的急症，如果不解决，2000年元月1日必定发作，把电脑系统全部瘫痪掉。因此，美国不得不投入一千亿美元，赶在千禧年之前把电脑千年虫解决掉。反观英制度量衡，却是一个慢性病，既然已经拖了二百年，再拖几年也过得去。于是美国在度量衡改制上，就这么得过且过，混一年算一年。

在20世纪，许多使用英制的国家都改行了公制，就连英制的老巢英国也不例外。从世界范围来说，英制已经走入历史。说来难以相信，时至今日，世界上只有三个国家仍然没有废除英制，其中一个就是美国。可见美国在计量制度方面已经成了“孤家寡人”。

不过，形势比人强。世界经济正在加快趋于一体化，现在迫使美国不得不实行国际单位制，否则美国产品在国际市场上将失去竞争力和销路。美国最大的贸易伙伴是欧洲联盟，欧盟曾要求美国从2000年1月起，所有销往欧洲的货物一律使用国际单位制，零售产品上的标签也必须以国际单位为准。此举极大地震撼了美国工商界。后来在美国各大公司的一致要求下，欧盟才同意把这项要求推迟十年执行。

看来，这一次美国再也不能对度量衡改革掉以轻心，等闲视之了。国际社会不可能无限期地迁就美国，如果再不大力推动度量衡改革，美国的国际贸易必将受到严重的不利影响。

美国何时实行计量改制？美国要么继续奉行鸵鸟政策，抱着弊端丛生的英制不放；要么就是加速推动度量衡的改革。美国如果不愿被国际竞争所淘汰，就必须尽早实行度量衡改制。

美国度量衡的一国两制已是积重难返，改革是痛苦的，但不改革绝无出路。布什政府执政8年，心思也不在这方面，从来不提改制的事。眼看欧洲延期10年的日子也快到了，就看美国的新总统奥巴马怎么样了，他若能大刀阔斧、力排众议，实现度量衡改革，仅此一项政绩，就足以在美国青史留名了。（根据《世界周刊》2000年1月9日王自勉文：《度量衡：美国的一国两制》改写）