三、山水

1．最高的海岸峭壁——夏威夷摩洛凯岛峭壁

摩洛凯岛是夏威夷八个海岛中的第五大岛，它在古时候的名字含有“强大的祈祷者”之意。其东北沿海的峭壁为世界最高的峭壁，尤其是犹密丽（Umilehi Point）附近的峭壁高度达3300英尺，平均坡度为58度。摩洛凯岛被誉为最具夏威夷风味的岛屿，拥有夏威夷最长的瀑布和最大的白沙海滩，岛上没有任何建筑物的高度超过椰子树，这里只有7千人定居。大文豪马克·吐温在大约100年前就说过：“摩洛凯岛就像是一条闲散优哉，躺在水面上无所事事的大鲸鱼。”在岛上的哈瓦那谷地，可以观赏到高耸的悬崖峭壁美景。从峭壁下到谷底可以乘骡子或直升机下降。

2．最大的冰川——白令冰川

阿拉斯加有超过10万道冰川，其中包括北美第一大的白令冰川，长约126英里，宽约30英里，随气候变化而改变大小。冰川气势雄伟，当其边缘崩裂而形成的冰山倒入维特（Vitus）湖时，犹如山摇地动。1741年7月，丹麦探险家维特·白令（Vitus Bering）受俄国彼得大帝派遣探测北太平洋，而发现了阿拉斯加，白令冰川因其而得名。

3．最高的沙丘——大沙丘

建立于1932年的大沙丘国家保护区位于科罗拉多州中南部，圣路易斯山谷的东缘。面积约60平方英里，2004年升格为国家公园，是美国目前最年轻的国家公园。大沙丘比圣路易斯山谷的海拔高出750英尺，在科罗拉多的高山地带形成这样一个大沙丘，实在是一个奇观。在强风的吹动下，大沙丘不断向东北方向移动，使得大沙丘的形状不断改变。

4．最大的海湾——切尔皮克湾

切尔皮克湾是美国最大的海湾，它将马里兰州和弗吉尼亚州切开。海湾长20英里，宽约3到30英里，是马里兰州渔产、运输的重要资源。海湾特有的气候环境，让许多种类的植物和动物在这里繁茂生长。在切尔皮克湾，实际上还有一项美国之最，那就是贯通马里兰州和维吉尼亚州的切尔皮克湾大桥／隧道，它建于1964年，总长26英里，其中有两段是海底隧道。它使大桥宛如出没在水中的蛟龙，神奇壮观。

由此向南通过切尔皮克湾大桥／隧道，确实惊奇，车子一时拱入海底，一时蹿上大桥，上桥时可眺望宽阔的海湾，海水碧蓝，各种船只川流不息，快到南桥头时，有伸入海中的岔桥。我们把车子停下来，到岔桥上看许多美国人在钓鱼。

5．最深的湖泊——火山湖

俄勒冈州西南部喀斯开山脉中的火山湖（Crater Lake，又名绮丽湖）是美国最深的湖，也是世界第七深湖。它由一座古老的火山顶部陷落而成为圆形大坑，在风化作用及流水侵蚀下逐渐扩大，是一种锅状火山口湖。湖的宽度为6英里，但湖深达1943英尺。深蓝的湖水清澈见底。火山湖是俄勒冈州的标志特征，在该州2005年6月6日发行的纪念币上，就以火山湖为图案。

6．最长的礁石——佛罗里达珊瑚群岛

延续220英里的佛罗里达群岛，就像一条璀璨的项链，环绕在佛罗里达的南边和西边。从群岛扩展开来、向着海洋的方向约6英里，有一块长长的礁石，它实际上由许多微小的珊瑚虫形成的珊瑚礁。

7．最长的远足小径——太平洋山道

隐藏于太平洋海岸山脉中的太平洋山道，是美国最长的山间远足小径，从墨西哥到加拿大边境，穿过加州、俄勒冈和华盛顿三州，总长2650英里。沿途景观优美，生态资源丰富，洋溢着山野之美。山道远离城区，没有人家，没有旅馆，仅对步行和骑马者开放。山道蜿蜒于海拔4000到7800英尺间，途经沙砾、岩石、丛林、草原、湖泊、瀑布、高山、峡谷、冰河和冰原等景观，气候从亚热带延伸到温带。太平洋山道由克莱尔在1930年倡议，1968年成为美国法定的景观步道。

8．最古老的山脉——阿帕拉契山脉

阿帕拉契山脉南起阿拉巴马州，北起加拿大的纽芬兰和拉布拉多省，其中的最高峰在北卡罗来纳州的圣米切尔峰。许多地质学家估计，阿帕拉契山脉诞生于4．8亿年前，由地壳的板块运动造成。当时的美洲大陆和非洲大陆连为一体，由于地质年代久远，在大自然长时间的侵蚀下，造成阿帕拉契山脉的地势相当平缓，令人不由感叹大自然的伟大。

9．最大的湖泊——苏必利尔湖

位于美国和加拿大之间的五大湖是世界上最大的淡水湖群，从西往东依次排列着苏必利尔湖（Superior）、密西根湖（Michigan）、休伦湖（Huron）、伊利湖（Erie）和安大略湖（Ontario）。有英语老师为帮助学生记忆，将五大湖的首字母汇总起来，刚好是HOMES。在五大湖中，最大的湖是苏必利尔湖，长达350英里，面积为3．17万平方英里，湖水最深处达1333英尺。苏必略湖在17世纪由法国殖民者用法语命名，后改成英译，其意是“位于上端的湖”，及“地势高的湖”。

10．最高的瀑布——优胜美地瀑布

加州优胜美地国家公园里的优胜美地瀑布，是美国境内无可比拟的自然美景，充满了力与美，吸引了世界各地的游客。优胜美地瀑布实际上由三段瀑布组成，总落差达2425英尺。上瀑布（1430英尺）和下瀑布（320英尺）之间有一段小的急流（675英尺），但因为地势上的外观阻碍，这一段不容易看到。其中上瀑布的高度就可以列入全世界最高的20个瀑布之中。由于冬雪的融化，优胜美地瀑布在春季和夏初水量最为充分。

11．最大的沙漠——大盆地

内华达州是全美气候最干燥的一个州，由于西部的马瑞德山脉阻挡了来自太平洋的潮湿空气，使该州大部分地区都属于沙漠性的气候。大盆地沙漠主要分布在内华达州，面积约19万平方英里。沙漠的构成实际上是一系列的盆地，点缀以艾灌木和30多个横亘在该沙漠南北的山脉。

12．风速最强的地方——华盛顿山

新罕布什尔州的华盛顿山顶是美国风速最强的地方，在1934年4月12日，风速表曾记录到每小时231英里（372公里）的阵风，这也是全世界有记录的最高风速。这个风速与龙卷风或飓风无关，龙卷风中的最高风速出现于1999年5月3日的俄克拉何马州俄克拉何马市，达每小时318英里（512公里）。

13．最大的三角洲——密西西比河三角洲

美国密西西比河是世界第四大河，在它流向墨西哥湾的入海口，有一个巨大的足形状的三角洲，面积达1．1万平方英里，大体相当于四分之一个路易斯安那州的面积。随着河流入海时所夹带的泥沙淤积，三角洲的形状也在逐渐的改变中。密西西比河三角洲的大规模开发，形成了著名港口纽奥良。

14．最大的天然石桥——彩虹桥

位于犹他州南部的彩虹桥是世界上的天然桥梁，跨径275英尺，高290英尺，其高度可以容下美国的国会大厦。这种自然奇景被美洲印第安人认为有特殊的精神上意义而成为宗教圣地。彩虹桥在1910年选定为国家历史文物。犹他州有许多类似的天然石桥或石拱。

15．最长的山脉——落基山脉

从加拿大的里阿德河到新墨西哥州的格兰德河，落基山脉绵延2000多英里，越过了美国西部数州。落基山脉有丰富的矿产和农林业，山上融化的积雪占美国全部淡水水源的四分之一。落基山脉中的最高峰埃尔伯特峰（Elbert）位于科罗拉多州境内，高1万4433英尺（4401米）怀俄明州的提腾山脉（Tetons）也是落基山脉中十分壮观的地段。

16．最长的河系——密西西比—密苏里河

从落基山脉的密苏里河的河源，到密西西比河流入墨西哥湾时形成的三角洲，密西西比—密苏里河系是美国最长的河系，也是世界排名第四的长河。仅排在尼罗河、亚马孙河和长江之后。

17．降雨量最多的地方——夏威夷的维阿里拉山

维阿里拉山（Wai’ale’ale）位于夏威夷的考爱岛（Kaoa’i），也译可爱岛。山高海拔约5000英尺，年降雨量高达400英寸（约1000厘米）。维阿里拉这个名字译成中文，大意是“充沛的水”。雨中彩虹，是维阿里拉山和夏威夷一道特别的风景，彩虹横跨天际，七彩分明，像是来自天堂的炫耀和问候。在较高的海拔上降雨量有所增加，进而支持了一些动植物的生长。

18．最长的洞穴——猛犸洞穴

基州的中南部有一系列的溶洞，其中猛犸洞穴（又名长毛象溶洞，或直接按音译为曼摩斯洞）已探明的长度超过365英里，是世界上已知的最长溶洞，地质学家认为它至少有600英里长，形成于1000多万年以前，考古显示4000年前史前人曾进过溶洞，1970年代由猎人追捕熊的踪迹而发现，1816年开发成旅游点，1926年列为国家公园。洞穴内的巨大通道由地下河水冲蚀而成。洞内有无数石钟乳、石笋、石柱、石花、石瀑，及地下湖。最有名的石瀑是“冻结的尼加拉”，最著名的由石灰岩形成的巨大堤岸，叫做“中国长城”。

19．最活跃的火山——基拉韦厄火山

夏威夷岛本身就是世界最大的火山岛。在夏威夷岛的东南边缘耸立着两座火山：冒纳罗亚和基拉韦厄，自70万年前至今反复喷发。其中最活跃的是基拉韦厄，仅1983年以来就有过55次喷发，每天产出1000万立方英尺的火山熔岩。以这两座火山为中心的夏威夷火山国家公园，在1987年列入世界遗产名录。