一、动物

1．最大的爬行动物——美国短吻鳄

世界上的短吻鳄只有两种，即美国短吻鳄（又称密西西比鳄）和中国短吻鳄（又称扬子鳄）体型较小。美国短吻鳄生活在美国东南海岸，从德州到南北卡罗莱纳州的沼泽地和江河湖泊。未成年时身体呈黑色，带黄色条纹，成年后逐渐变成褐色。雄性鳄的身长约11英尺，重量为450到600磅。有记载的最大的短吻鳄可长达19英尺。雌鳄每次产20到70个卵，产后会把蛋掩埋好，利用太阳来孵化，母鳄在一旁看护，约60天后幼鳄破壳而出。母鳄带领幼鳄下水，母子在水中共同生活约一年。短吻鳄以水鸟、青蛙、鱼类、贝类为食物，很少攻击人类。它们移动很慢，但在紧急情况下能迅速反应。人类会大量捕杀短吻鳄，来制作皮包。密西西比鳄在1969年被列入濒危物种，1987年宣布解除，允许有计划地捕杀。佛罗里达大学篮球队的队名就叫“短吻鳄”。

2．最大的陆上哺乳动物——北美野牛

北美野牛是北美大陆上个头最大的动物，身长7到11英尺，体重900到2200磅，以草为食，每小时能跑30英里。野牛全身覆盖厚厚的棕色长毛，无论公牛还是母牛都有一对向上弯的尖角，前肢特别发达，前半身高耸健壮。公牛长大后的身高大约6英尺，肩膀处或许更高。我在黄石公园游览，看到成群结队的野牛，或在大路上行走，或在草地吃草，我们为它照相，它一点也不怕游人。

3．跑得最快的陆地动物——叉角羚羊

叉角羚科动物起源于北美洲，生活于北美中西部地区，背部土黄色，腹部白色，颈部和臀部有白斑，鼻梁黑色。一般情况下雌雄叉角羚羊均有角，雌羊的角较小，不分叉，公羊的角分叉，类似鹿科成员。叉角羚羊是西半球跑得最快的动物，最高时速可达60英里，远远超出北美食肉动物的速度。地球上唯一超过它的动物是猎豹，猎豹短距离内能达每小时70英里，但耐力远不如叉角羚羊。台湾著名田径运动员纪政在1970年屡破世界短跑纪录，被誉为“东方羚羊”。

4．最大的青蛙——美国牛蛙

美国牛蛙产于落基山脉以东地区，北起加拿大，南到北佛罗里达。牛蛙生存在水草繁茂的水域，体大粗壮，其身长可达6英寸，雄性牛蛙的体重可达一磅，蛙鸣声能传到四分之一英里远。成年牛蛙食肉成性，能捕食蛇、鸟、鱼、昆虫，甚至互相吞食。

5．飞得最快的鸟——游隼

游隼（Peregrine Falcon）是世界上飞得最快的鸟。它的水平航速较慢，但当它瞄准水中猎物从空中飞下，时速可达200英里以上。游隼体呈流线型，翼尖而狭，有较长的尾羽。鸽子和鸭子是游隼通常的猎物。在美国政府和民间力量的多年努力下，美洲游隼已脱离了1970年代濒临绝种边缘的困境，从濒危动物名单上排除，降为敏感物种。

6．最大声的动物——蓝鲸

蓝鲸是一种海洋哺乳动物，是地球上个头最大、声音也最大的动物，能在水中发出大于180分贝的声音。但由于蓝鲸的发声基频在10到40赫兹，人类能觉察的最低频率是20赫兹，因此不易觉察到。其声音持续10到30秒。科学家目前还不知道蓝鲸为什么要发声。蓝鲸目前存世量约3000到4000头，1966年国际社会将捕猎蓝鲸定为非法。蓝鲸的头非常大，舌头上能站50个人，心脏和小汽车一样大。动脉中能让婴儿爬行通过。它的长度可达110英尺，重可达177吨。刚出生的蓝鲸长23英尺，重两吨半，比成年象还重。幼鲸每天要喝100加仑母乳，每24小时能增重200磅。蓝鲸是食物为磷虾。