一、中国古代科学技术的起源和发展阶段

1．中国古代科学技术的起源

在人类所经历的三百万年的岁月中，99%是在原始社会渡过的，原始时代人类只有基本的生存技巧、劳动技能和零星的自然知识。技术与人类生产劳动密切相关，劳动工具的发明和改进是人类产生和发展的标志。在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文中，恩格斯提出了劳动创造人的观点，认为人的本质特征来源于劳动。

石器的制造和应用标志着人的产生。

弓箭是人类发明的第一种机械。这种借力猎物的工具，体现了人类对自然的能动作用。火的利用和人工取火标志着人类第一次支配了一种自然力，并大大地促进了人类智力的进化。“就其对人类的解放的意义而言，火的使用超过了蒸汽机”(马克思语)。石器和火的利用，导致了“刀耕火种”的原始农业。原始畜牧业(动物驯养)的产生，标志着人类对其他生命力的掌握和利用，促成了第一次社会大分工并创造了定居生活的条件，奠定了人类文明进一步发展的基础。烧制陶器标志着人类已经能使用自然能源来改变天然材料的性质、成分，从而制造了第一种人工材料。冶炼铜、铁是人类进入阶级社会的生产技术基础。

北京猿人使用的石尖状器

在原始时代，由于人类实践和认识能力、范围的局限，没有独立的科学活动。科学知识表现为数学、天文学等知识的零星积累。此时，技术走在科学之前，提出了许多问题，待科学予以解释。

原始社会三百多万年漫长的岁月，是人类凭借自己的艰苦劳动和智慧度过的。人类在改造自然界中取得了自己生存和发展的权力，同时改变了自身的生理、心理和思维能力，形成和发展了自己的社会结构、社会组织，从而进一步提高了自己改造自然界的本领和能力。虽然，人类在自然界中得到了越来越多的自由，但在那三百万年的征途中对自然界仍然所知甚少，人们关于自然界的知识还处于经验性的阶段。在这样的情况下，面对一些人类无法理解也难以控制的自然现象产生了一些神秘的想法是不可避免的，这就是原始宗教产生的根源。然而，这种宗教还没有染上阶级的色彩，它和阶级社会里的宗教迷信有着根本性的区别，它主要表现为巫术和对自然界的崇拜。这当然是人类对自然界认识非常贫乏的表现，却也是人类思维发展过程中的必然。原始社会的解体和奴隶制社会的产生是生产力发展的必然结果。原始社会末期，原始农业、畜牧业、手工业都达到了新的水平，人们的剩余劳动使剥削成为可能，奴隶制代替原始公社制的日子也就到来了。最早出现奴隶制的是一些农业比较发达的地区，如西亚的幼发拉底河和底格里斯河流域，东北非洲的尼罗河流域，印度次大陆的印度河流域以及东亚的黄河和长江流域。奴隶制国家的建立标志人类文明又以新的姿态和步伐前进了。

奴隶制在中国经历了商代和西周时代(公元前200～770年)，与两河流域、埃及和印度相比，我国奴隶制国家形成较晚，且发育不成熟，科学技术成就不及其他文明古国。但是我国奴隶制时期特殊的文化土壤，比如相对封闭的高原地理环境、以农业为主的经济、家帮式奴隶制社会制度、官学不分的文明机制和以等级制度为基础的礼仪之邦等特征，对中国古代二千多年封建制文明产生了深远的影响，也极大地影响了中国古代科学技术体系的形成和发展。

2．中国封建社会实用科学技术体系的形成和发展

我国奴隶制国家形成较晚，但我国封建制社会形成较早且发展充分。我国奴隶制社会时期科学技术发展水平总的来说不如其他文明古国，但到了从奴隶制向封建社会过渡的春秋战国时期，中国古代文化的发展出现了一个十分显著的飞跃。

在这个时期出现了学术上百家争鸣的局面，造就了中国古代第一次文化繁荣。但春秋战国时期中国社会政治动乱、社会动荡、群雄争霸，百家争鸣的主题自然是治国安邦平天下，由此奠定了中国古代人本主义文化传统。自然科学在道、墨两家得到了一定的发展，《墨经》是这个时期最重要的科学成果。

随着秦朝封建帝国的建立，中国封建社会的基本制度得以形成，从此开始了我国封建制社会繁荣发展的时期，中国古代实用科学技术体系基本形成。公元前221年，秦始皇建立我国第一个统一的封建制中央集权国家——秦朝，经秦到汉，在政治统一、经济繁荣、文化开放的条件下，中国古代科学技术获得了迅速发展，跃居世界前列，并形成了独具特色的实用科学技术体系。这个时期统一了度量衡，制订了历法，编著了《九章算术》、《齐民要术》、《水经注》、《伤寒杂病论》、《抱朴子》等科技著作，发明了造纸术，修建了大规模水利工程都江堰等。

都江堰

李冰治水石

唐宋是中国古代实用科学技术体系发展的顶峰时期。中国古代实用科学技术体系形成后，又经过晋、南北朝、隋等许多朝代的发展，到了唐、宋时期达到了它的高峰时期。当时西方正处于中世纪的黑暗时代。唐代在经济和文化上是我国封建社会的鼎盛时期，宋代的科学技术水平更高于唐代并居于当时的世界领先地位。宋代完成了具有世界意义的三大发明:指南针、印刷术、火药。在唐宋时期，中国的农业水利、建筑、陶瓷、造船、制茶以及丝织技术已经有了很大发展。宋代博学多才的科学家沈括，主持制定了奉元历，并且在天文、物理、数学、生物、地质等方面都做出了贡献，写出了被称为“中国科学史上的坐标”的百科全书式的著作《梦溪笔谈》。

元明时期科学技术继续发展。南宋以后，随着我国封建社会的内部矛盾日益尖锐，社会生产力发展缓慢，又经蒙古人建立的元朝，到了明朝，封建社会之势更弱。此间，中国古代实用科学技术体系还是得到了延续和发展，在明中叶之前仍然居于世界领先地位。元明时期我国在军事技术、造船和航海技术的发展尤为突出，郑和七次下西洋(1410～1440年)在船队规模、造船技术、航行距离方面比哥伦布的远洋航行早50年且十分先进。明朝是我国古代科学技术的集大成时期，徐光启完成了共60卷的《农政全书》，李时珍著52卷的《本草纲目》(1578年);宋应星完成了世界上第一部有关手工业和农业生产技术的百科全书——18卷的《天工开物》，他推崇亲身见闻和认真观察，反对只讲空洞的道理而不顾实际生活，反对“学者童而习之，终身小见其形象。”

明末清初中国实用科技体系归于终结。自明中叶开始出现资本主义生产关系的萌芽，出现了王夫之、黄宗羲、方以智等进步思想家、科学家，但由于清朝强化了封建专制主义统治和帝国主义的入侵，资本主义在中国未能得到长足发展，科学技术也随之开始衰落。清朝晚期，帝国主义经济和文化相继入侵，至1840年鸦片战争以后，中国沦为半殖民地半封建国家，中国古代文化和实用科学技术体系占统治地位的优势已不复存在。