五、礼尚往来

中华民族是个热情好客的民族。在人际交往中强调要以礼相待:“无辞不相接也，无礼不相见也，欲民之毋相亵也。”(《礼记·表记》)不经致辞就不相应酬，没有礼品就不相见面，这是为了使人民不相互轻慢。不仅如此，还特别强调要“礼尚往来”，“往而不来，非礼也;来而不往，亦非礼也。”(《礼记·曲礼上》)如《礼仪·士相见礼》记载，士去拜访士，要带一只雉，经再三推辞后，主人收下。然后主人又要拿客人所赠的雉去回访，国君之间的拜访则要用玉，但见面后主人经一再推辞收下玉后，最终还要“还玉”，而且要回报以其他礼物，否则是无礼，是来而无往。

礼尚往来的目的并不在礼物本身，而是借此表达彼此尊敬友好的情谊。正如《诗经·卫风·木瓜》中所说:“投我以木桃，报之以琼瑶，非报也，永此为好也。”“千里送鹅毛，礼轻情谊重”，相反“多货则伤于德，帛美则没礼。”(《礼仪·聘礼》)礼物太多则有损于德，束帛太华美反倒遮掩了礼。由于礼物不在于是否贵重，就使得“礼尚往来”没有多大的负担。公元前670年，庄公大婚，夫人是齐襄公的小女儿哀姜，比庄公小二十多岁。庄公为讨年轻的新夫人欢心，下令同宗大夫的妻子谒见夫人的见面礼要和男人一样，而不用女人专用的枣子粟子，大臣劝谏也不听，此后礼品便愈来朝贵重性的方向发展，人们的负担也越来越重了。

“礼报情反始也。”(《乐记》)礼是报答恩情而回溯起始的。如《礼器》中说，祭祀时不用甜冽可口的酒而要用水，不用精美细软的席子而要用草编的粗席，均表示万事不忘其初。礼所报的对象，一是天，一是人。天子祭天地，便是对天之报。因为它给予了人类阳光雨露，滋润万物生长。人与人之间，给予得多则报答得丰厚。如子女为父母服斩衰三年之丧，最直接的原因就是“子生三年方离于父母之怀”，“其恩厚者服重”。在“施”与“报”的关系上，要“施惠莫念，受惠莫忘”，要“滴水之恩，报以涌泉”。

礼尚往来，有礼有报，这就将所有的社会关系人情化了。