一、诚敬

何谓敬?敬就是尊敬、敬畏，“不怠慢放荡之谓也”，“敬非是木然兀坐(木然无知独自端坐的样子)，耳无所闻，目无所见，心无所思，而后谓之敬。只是有所畏，不敢放纵。如此则身心收敛，如有所畏，常常如此，气象自别。……无事时敬在里面，有事时敬在事上。有事无事，吾之敬未尝间断也，且如应接宾客，敬便在应接上;宾客去后，敬又在这里。若厌若宾客，而为之心烦，此却是自扰乱，诽所谓敬也。”(《朱子语类》卷十二)

“敬”是中国传统礼仪的总原则。“礼者，敬而已矣。故敬其父则子悦，敬其兄则弟悦，敬其君则臣悦，敬一人而千万人悦。所敬者寡而悦者众，此之谓要道也。”(《孝经·广要道章》)“礼为教本，敬者为身基”(《颜氏家训·勉学》)，“守礼莫若敬”(《管子·心术下》)，“治礼，敬为大”。所谓“礼仪三百，威仪三千”，可以说始终体现着一个“敬为大”的传统。朱熹对此有深刻的论述:“‘敬’字工夫，乃是圣门第一义，彻头彻尾，不可顷刻间断”(《朱子语类》卷十二)。从洒扫门庭，应对进退，到礼、乐、射、御、书、数无不体现一个“敬”字。故曰“执事敬”，故曰“敬其事”，故曰“行笃敬”，皆身心一致加功，无往非敬也。(《颜元集·存学偏·性理评三》)

中国传统礼仪，不仅强调敬，更强调“诚敬”，朱熹说:“凡人所以立身行己确立人格，行为处事，应事接物，莫大乎诚敬。”何谓诚?诚就是真实，是表里如一，“不自欺不妄之谓也”，是真实地追求善行，厌恶恶行。“诚者，天之道也;诚之者，人之道也。”诚是做人的根本，没有诚，敬就只是虚伪的形式而已。儒家历来主张礼是人情的自然流露，这在《礼记·乐记》中有着充分的阐述，如:“是故先王制礼乐也，非以及口腹耳目之欲也，将以教民平好恶而反人道之正也。”“大乐必易，大礼必简。”“中正无邪，礼之质也。”“礼乐之说，管乎人情矣。”凡此种种，都表明礼仪应该是人情的自然流露，讲究诚，反对伪。《礼记·表记》中有讲，君子不光用脸色向人表示亲热感情，疏远而外貌装出亲热，这在小人中不就是掏墙洞的盗贼吗?感情要诚信，言辞要有技巧。“恭敬而无实，君子不可虚拘。”(《孟子·尽心上》)即外表恭敬而不真实，君子不能拘于虚伪的礼仪。孔子说:“礼与其奢也，宁俭;丧与其易也，宁戚。”说明他注重真情实感的流露而反对繁文缛节。如在丧礼中，为父母服斩衰之服，如果内心不悲哀，就无须穿丧服装模作样:“与其不当斩也，宁无哀。”它注重的是哀戚之情而非礼节仪式，“丧礼，与其哀不足而礼有余，不若礼不足而敬有余”(《礼记·檀弓上》)丧祭之礼如此，其他礼仪都是如此，均要以内心诚敬为本，“着诚去伪，礼之径也”。(《礼记·乐记》)