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冠礼就是古代男子的成年仪式。《礼记·曲礼上》云:“男子二十，冠而字。”是说古代的男子到了20岁要行隆重的加冠(戴帽子)典礼，并为他取个字。冠礼必须在宗庙里举行，场面庄严肃穆。举行冠礼时给青年男子加冠，表示他已是传宗接代之人，表明他将代父而为家长。给他个字，表示他开始受到别人的尊敬。接着给他加冠三次，冠越加越重，意思是勉励他今后上进，取得功名，光宗耀祖。行冠礼之后，人们便以成人礼来要求他了，要求他能很好地依礼节去做人子，做人弟，做人臣，做人后辈。为人子要孝，为人弟要悌，为人臣要忠，为人后辈要顺。“孝弟忠顺之行立，而后可以为人;可以为人，而后可以治人也。故圣王重礼，故曰:冠者，礼之始也。”(《礼记·冠仪》)

婚礼即婚姻之礼的意思。中国古代人对婚礼极为重视。因为，首先它是关系到传宗接代，家庭兴旺的大事，《礼记·婚礼》云:“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之”;其次是由此可以推出尊卑上下之义。“男女有别，而后夫妇有义;夫妇有义，而后父子有亲;父子有亲，而后君臣有正。故曰:昏礼者，礼之本也”。《礼记·婚礼》男女有分限，夫妇才有义理;夫妇间有了义理，然后子随父志，父子能亲爱;推父子之爱于君臣，君臣才能多安其位。婚嫁礼仪主要有“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六种程序。

纳采:指男家请媒人到女家正式求婚，并携带一定礼物。

问名:男方请人推算占卜，称为“和八字”，如果男女双方的八字相和，就可以定亲。

纳吉:男方将问名卜婚的吉兆通知女方并送礼订婚。

纳征:指男家向女方送聘礼。

请期:请人占卜求得一个吉祥的迎取日子。

亲迎:指新郎亲往女家迎取新娘的仪式。此外还有许多的仪式。

丧礼即举办丧事和为死者守丧期间的种种礼仪。古代人对丧礼极为重视，《礼记》中有2/3的篇幅都直接或间接地涉及到丧祭礼，表达了古人对死者的深沉浓烈的哀思和悼念之情。古代的丧礼内容极其繁琐，对不同身份的人都有细致入微的规定。如斩衰3年之服，是子女为父母所服的丧服，是最重要的孝服。3年中，从父母的死到3个月为一个阶段，3个月到一年为一阶段，一周年到3年除丧又是一个阶段。按照礼来治理丧事，按照义来端正丧礼，一个人是不是孝顺之子，恭逊之弟，贞节之妇，都可以从中看出来了。丧礼建立在孝行的基础上，丧礼如果能为人们所遵从，孝道能确立，社会自然也就易于治理。

古代的祭礼，一是祭天地，即祭日、月、星、四时、山林、川泽等;二是祭祖宗。祭天、地、日、月、山林、川泽，是因为它给人类提供了适宜生存的环境;祭祖宗，是因为它给人们以生命。所以祭祀时要端庄严肃。无论是祭天地，还是祭祖宗，都要依礼制的规定行事。祭祀中人们最重视的是祭祖宗。一个宗族的人聚合于宗庙中祭祀共同的祖先，最容易唤起人们“本是同根生”的血缘亲情，孝悌等思想自然深入人心。

古代诸侯定期进见天子称朝。聘礼，是指天子与诸侯、诸侯与诸侯之间通问修好之礼。朝聘之礼有许多详细的礼仪规定。诸侯国家接待来访的其他诸侯国使者，要准备极为厚重的礼物，要极尽礼仪。因为能极尽礼仪，那么国内君臣不互相欺凌，国外也不会侵略。因此，天子为诸侯国订立这些制度，诸侯国应尽力去做。在聘礼中主客相见还有一系列的礼仪规定，也是为了使诸侯国相敬如宾，互不侵犯，同时也引导民众谦虚礼让。

刘邦祭孔图:描绘公元前195年，刘邦过鲁地时主持祭孔仪礼的场景

据说古代的天子经常在射宫考校箭术。“以射选诸侯、卿、大夫、士”。比赛射箭时，谁的动作合乎礼乐，并射中得多，就可以增官晋爵，反之则要夺官削地。所以射礼也是一种很重要的礼仪。射箭的人，不论前进、后退、左右旋转，一定要符合规矩。内心意志坚定，外表身体挺直，然后能沉稳地拿弓搭箭瞄准箭靶。能拿稳弓箭瞄准，然后才谈得上射中目标。这可以看出一个人的道德行为。射箭有如此深的意义，所以男孩出生之日，家人就要在门口悬挂桑木造弓，用蓬草做的六支箭，分别射向天地和东南西北四方。

乡是古代的基层组织单位。乡饮酒礼，是乡学毕业生中的优秀者赴国都参加进入国学的考试时，由乡大夫做主，设宴为他们送行的礼节。举行乡饮酒礼时，老百姓都来参观可以起到敬让之道的示范作用。人们的一举一动都彬彬有礼。如:主人在乡学门外拜迎宾客。宾客进门后相互揖让三次到阶前，再揖让三次而后登阶，是为了相互表示尊敬和谦逊;饮酒前，主人要把酒杯洗得干干净净，表示对客人的尊重，客人要对此表示感谢。客人为主人的敬酒，主人为宾客的接酒都要相互拜谢，都是为了表达敬意。尊重、谦让、清洁、恭敬，就是君子在交往中所遵循的，这样会使君子之间不争执、不怠慢、就不会导致吵骂殴斗，不会有暴乱的祸患。饮酒时，60岁以上的人坐着，50岁以下的人站着侍候，表明对长辈的尊重，60岁、70岁、80岁、90岁的老人，面前分别要摆3盘、4盘、5盘、6盘的菜肴，表明对老者的奉养。民众知尊长养老，然后才能在家孝顺父母、善事兄长，出外尊敬奉养老者，然后教化才能成立，进而国家才能安定。

古人认为，以上诸礼，分别从不同方面、不同角度规范着人们的行为，对于维护社会安定起着重要作用。如果这些礼仪不存在，社会就会动荡不安。这些礼仪，规模大，仪式隆重，属于重要的礼仪活动。除此以外，在日常生活中，礼对不同身份的人还有许多细致具体的规定和原则，将分别予以介绍。