四、刑制

中国奴隶社会的刑罚制度，由于距今年代久远，史料有限，只能作一概述。我国有文字可考的历史起自于殷商。目前我们只能以甲骨文的片断记述，先秦儒家典籍，青铜器铭文等资料来了解这个时期的法制概貌(其实，有关礼治、官制、军制等方面的研究情况与此大致相同)。需要注意的是，儒家典籍中记载的西周制度有一些是经过记载者整理的，夹杂了个人的认识和观点，还可能掺和了记载者个人所向往的一些理想制度，未必符合西周时期的实际情况。据记载:“夏有乱政而作禹刑，商有乱政而作汤刑，周有乱政而作九刑。”(《左传·昭公六年》)据现有资料来看，在夏、商时期，所谓禹刑、汤刑不大可能是系统的成文法，而应该是一些常用的积累下来的战争时期的军令和部族习惯。商朝也可能有了一些成文法。据文献记载，西周已有了形诸文字的法律，但是并不完全公布。周代成文法规的最主要形式是《九刑》、《吕刑》，但是直到现在也没有见到其原文。据说其编制体例是以刑统罪，即每一种刑罚后面都列出该刑罚所适用的罪行，也就是说，刑罚在前、罪行紧跟其后。

中国的奴隶社会并不是一个法制社会，王发布的命令，如“誓”、“诰”等等都有法律效力，谁违背了誓、诰就要受到刑罚的处置。“礼”的一些规定也具有法律效力。

中国早在商朝时期就有了五刑，即墨刑、劓刑、刖刑、宫刑、辟刑。墨刑又称黥刑，即在人面部留下醒目的、不可磨灭的痕迹，其施刑的过程类似现在的纹身。当然，施刑者是不会照顾受刑者是否疼痛的感受，也决不会从美学角度来确定墨渍形状。劓刑是割掉鼻子。刖刑是砍掉人的腿或脚，战国时期的著名军事家孙膑就受过这种刑罚，因此这种刑也称作膑刑。宫刑也称腐刑，是破坏人的生殖机能的刑罚。据说受过这种刑罚后，只有呆在不透风的地方静养，才能避免并发症而活下来。怎样才能够做到密不透风呢?在当时的条件下，在地上挖个坑把人放进去，上面再盖上东西是最简便可行的办法。把受过刑的人放在这种类似地下室的地方避风，其情形有些像养蚕的某个环节，所以这种刑也称作“下蚕室”。辟刑即死刑。墨、劓、刖、宫刑等肉刑不仅仅是对受刑者的肉体的伤害，受刑者由此而遭受的精神打击更大。他们的形体刻下了“罪犯”的永久痕迹，即使以后不再“犯罪”也很难融入到正常的社会生活中去。还有，肉刑毁害了父母给予的身体，是大不孝。而中华文化自古就重视对父母的孝顺，不孝顺的人罪孽深重。受刑者因此会遭到在天的祖先之灵的诅咒，本家族的驱逐。

据说西周时期有“九刑”，即五刑之外还有鞭、扑、流、赎等四种刑罚。鞭、扑是用竹子或藤条击打背或臀部的刑罚。流刑即是流放。赎刑即交纳一定数量的铜块以赎罪，这种刑大都是针对罪行难以确定的罪犯设立的。

到了西周时期，周天子及各个诸侯国的宫廷里都设有专职的司法官，叫做“司寇”，主要是负责打击贼寇等较重大的刑事犯罪。在地方上有各个层次的“士”处理地方盗贼等事务。虽然司寇以及士是专职的司法官，但是在当时政治分工粗略，各种官员，尤其是高层官员，都有参与案件审理的权利。

据说这个时期的官员在审判过程中使用“五听”的方式(即辞听、色听、气听、耳听、目听)来观察当事人的神情言辞，以辨别其真伪。

西周时期的官员和贵族在司法活动中享有一些特权，比如，贵族及其家族成员，作为当事人可以不出庭，派个家臣去出庭即可;贵族官僚犯罪，可以用钱收赎或用流放方式来替代应受的皮肉之苦，等等。中国早在夏代就有了监狱，到周代时期已经有了一套监狱管理制度，被囚禁的人还要带上械具。