三、礼制

奴隶社会典章制度的成熟和完备是在西周时期。为了巩固周王室的统治、加强对分封诸侯的控制，相传“周公制礼作乐”。周礼的内容极为广泛，它包括了社会生活的方方面面，举凡政治、经济、军事、行政、法律、社会、宗教、教育、伦理、习俗，成文的或不成文的国家典章、行为规范，以及吉、凶、军、宾、嘉五类礼仪制度都属于礼的范畴。尽管礼的内容庞杂，但其核心是“亲亲”、“尊尊”。尊卑有分，亲疏有别，贵贱有等，长幼有序，等级森严，不可逾越。礼同时还是调节统治集团内部矛盾的一种手段。奴隶主贵族的一生都是在礼的规范中活动，受礼的约束，各行其是。也就是说周天子、诸侯、卿大夫、士，由高到低形成了阶梯式的等级制度。不同等级的奴隶主贵族在政治、军事、行政、法律、经济、宗教、教育等方面享有不同的权利。即就是在生活方面，不同等级的奴隶主贵族使用的酒器、穿戴的服饰、乘坐的车马、住的房屋等等，都有严格的规定。这样以来，奴隶主贵族内部各执其事，各享其乐，相互间的纷争就有限了，政局也就相对稳定了。