三、道教的文化意义

从道教在中国形成和发展过程来看，道教与中国古代诸多种文化形式之间的关系都十分密切，从一个侧面也是中国传统文化上会通精神的结果，例如鲁迅先生就曾说过:“中国文化的根祗全在道教”(《致许寿裳》)，这也使得道教在中国历史的发展过程中对中国传统文化产生深刻的影响。

道教以认真、执著的态度和接近科学的方法来追求、实践神迷、虚幻的宗教理想，这主要表现在炼丹术和中医学方面。炼丹术在中国起源很早，战国时，燕齐方士就有神仙的传说和求仙药事，到秦汉便有了炼丹术和黄白术，道教通过对炼丹术的吸收和实践积累了许多理论和经验，例如:晋代葛洪的《抱朴子·金丹篇》对“还丹”的化学反应有一个概括，曰:“丹砂烧之成水银，积变又成丹砂。”丹砂就是硫化汞(HgS)。对丹砂进行烧炼，其中所含的硫变成二氧化硫，离析出水银，再使水银与硫磺化合，便生成硫化汞，这不但开了我国化学之先河，而且也是现代化学之先声。还有我国四大发明中火药的发明就直接导源于道教的炼丹术。

道教在中医学上，更是硕果累累。道士们视疾病为长生不老的障碍，莫不兼修医术。东晋道士葛洪是中国古代著名的医学家，他的《时后备急方》对天花病、结核病、寄生虫病、麻风病的记载，以疯狗脑敷伤口医治狂犬病的方法，以松节油治关节炎的方法，均居世界领先地位。陶弘景的《神农本草经集注》是对古代中药学的总结。唐代道士孙思邈更被奉为“药王”，他的《备急千金方》30卷，《千金翼方》30卷，对于药方之制作方法、疾病的诊断、治疗和预防等都有详细的记载。道教对古代养生的影响也非常巨大，比如:气功、导引、按摩等其源头就是道教之守一、存思、服气、内丹等修养方法。

道教对于中国古代文学艺术的影响也非常大，如六朝出现许多志怪小说，其中不少作品专为道教而作如《汉武帝内传》、《海内十洲记》等;有些作品则与道教的思想内容关系十分密切，如六朝时的《搜神记》、《后搜神记》，明代《四游记》(除《西游记》以佛教为题材外，其余均写道教神仙)及后来的《封神演义》等。中国古代诗词也多有表现神仙、道情的作品，如汉代之后出现了许多游仙诗，至唐之李白，更是“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。”自号谪仙人，写了很多与道教有关的诗作，且信道虔诚颇具仙风道骨。另外道教对中国的建筑，绘画也产生了较大影响。

道教对中国古代民俗的影响也非常广泛、深刻。道教把古代各种巫术收罗在一起，以斋醮、做道场、画符箓、念咒语等各种形式对民间预卜吉凶、祛邪禳灾、祈子求雨、超度亡灵。并成为道教世俗的主要活动方式，同时，也成为中国社会风俗中迷信活动的基本内容。许地山曾说:“从我国人日常生活的习惯和宗教信仰看来，道的成分比儒多。我们简直可以说，支配中国一般人的理想与生活的，乃是道教的思想。”(《道家思想与道教》)