二、道教的基本教义

中国道教虽然源远流长，派别繁多，但作为道教，又有着共同基本教义。道教的基本教义就是遵道长生，羽化登仙。

“道”是道教的根本信仰。汉魏六朝的道教神学，继承和改造了道家的宇宙论。他们将《老子》书中所说的“道”，改造为有人格意志的尊神，并将道家“道生一、一生二、二生三、三生万物”的宇宙论解释为洪元、混元、太初三个不同的神秘世纪，三个世纪又进一步衍化为“三清尊神”:元始天尊，灵宝天尊，道德天尊。

道教所追求的最终目的是得道长生，羽化登仙。这是和其他宗教的重大区别，几乎所有宗教论述的都是“关于人死后如何”的问题，而道教所要讨论是“人如何不死”的问题，道教认为人生最宝贵的是生命，“生之于我，利莫大焉。论其贵贱，虽爵为帝王，不足以此法比焉;论其轻重，虽富有天下，不足以此术易焉”。正因为生命可贵，所以上自帝王，下至百姓，莫不欲长生不死。而要达到长生不死。就必须“得道”。所谓“得道”即“德言得者，谓得于道果”(《自然经》)这显然是从老子《道德经》而来。道教认为，通过修道，人返本归原，与道合一，便可羽化成仙，东晋葛洪在《抱朴子·论仙》中引《仙经》说，成仙的形式有三种:上士连同身躯一起升天，叫天仙;中士云游名山，叫地仙;下士留下形体，真身(魂魄)羽化，叫尸解仙。

对于如何修炼才能长生不老，羽化成仙，道教探索了种种修持方法。首先金丹派(也称外丹派)，认为医药可治病，而黄金入火，百炼不消，人服食金丹，金玉坚固不朽的性质就能被人体所吸收，人就可以长生不老。其次内丹派认为人体为鼎炉，以精、气、神为药物，经过一定的气功修炼，在体内成丹，达到长生久视。再次，为达到长生不老，道教还十分重视养生健身之术，包括精神、呼吸、形体、食物等各方面的修炼。这就是道教的形神双修和北宋开始的性(神)命双修。具体方法如:服气、导引、按摩、叩齿、咽津、辟谷等。