一、商周:中国传统文化的孕育期

商、周时期，是中国文化的孕育期。这一时期，具有浓厚的宗教色彩，先是信奉天命神权的宗教世界观占统治地位，然后是“以德配天命”、“敬德保民”思想的出现，继而是怨天尤人的思潮兴起。

商代的文化特征可以概括为以下三点:(1)在政治制度上，以部落(方国)联盟为统治基础，统治者靠其实力和威望，把其他部落团结在自己周围，宗法观念尚不明确，等级、阶级关系尚不清晰，阶级斗争主要集中在部落领导层。(2)在思想观念上，主权、神权至上的思想占据主导地位。王权、神权浑然一体(祖先即帝或神，这从帝王的名号，如康丁、武乙、文丁、帝乙等中可以看出)，对神权的高度重视没有哪一个朝代可与之相比(对神权的重视反映在人殉、人祭的残酷仪式上，在历史上是空前绝后的)。(3)在哲学思维中阴阳思想初步形成。

周代的情况可概括为以下几点:(1)在政治制度上，周汲取了商的教训，用分封制取代了商的方国联盟(“周公兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”《荀子·儒效》)，取得了更加牢靠的政治基础。(2)在思想观念上，周人用天帝崇拜取代了祖先神明崇拜。西周时代占统治地位的社会意识形态仍然是宗教，这一点与殷并没有什么不同，但其宗教思想却发生了明显变化，这一变化即上帝与祖先神的分离。周人虽然依旧认为祭奉祖先是子孙的神圣义务，但他们的至上神是天帝而不是祖先神，他们认为祖先是上帝的儿子，是被派到凡间的最高统治者，死后灵魂又要回到天上去。周人用“天帝”作为最高信仰，一方面可以解释自己统治的合法性，另外一方面有利于动员其他小国(蜀、羌、庸、茅等)共同讨伐纣王。(3)在社会生活中，周人总结了殷王朝灭亡的经验，注意到了“民心”比天命更重要。认识到“天命靡常，唯德是辅”，提出了“孝”和“德”的道德范畴，孝的含义是孝奉天神与祖先，而德的含义既包括敬天、孝神，又有保民的含义。(4)在哲学思想方面有两个重要特征，一是辩证法思想逐步形成完善(如五行思想、八卦思想都是在这一时期形成和完善的)。二是无神论逐渐抬头(尤其到西周的后期)，在《诗经》中，“昊天不惠”、“昊天不平”、“昊天不佣”等词句屡见不鲜。