三、妇女史料研究的背景

本书以清代以来民间妇女生活为研究对象，探讨两方面的主题：一是妇女生活史料的发掘；二是探究身处于不同地域社会的妇女，她们面临生活中的难题，显露出的焦虑、困惑，她们处理生活困境的对应方式，通过对民间妇女生活史料的耙梳、整理、描述，与妇女面对的生活问题相对应，通过史料的披露，将尽量真实的民间妇女生活史得以重现于历史的舞台之上。

清代以来的中国社会，面对剧烈的现代化转型，民间一般家庭组织遭遇社会变动的冲击。女性面对社会的变革和自身的遭遇，显示出其适应能力。经过不断自我调适，适应社会大环境的改变。而不同地域社会的妇女，也各自利用其特殊的环境条件，为求生存而奋争。

清代似乎已是逝去，与现代妇女分属不同时代。这类今人毫不熟悉的文本，却蕴含着一段段真实的生活经历。本书探讨清代以来的女性生活史料。事实上，这些过往的妇女经验，离我们并不如想象中的遥远。她们跟现代女性一样要面对类似的现实与心灵问题。她们的生活体验，见证了女性生活的变与不变。而这些生活议题，一方面既具历史研究价值，另一方面又足以引发当代妇女生活史研究者去沉吟寻思。