导　言

过去中国史书的记述，容易给人的印象是：不过是一部帝王将相史书而已。这起因于以往史家疏于研究占人口绝大多数的普通群众。中国历史研究实在不该只专注于政治的论述。身处社会精英地位的高级知识分子也不该独占发言台。须知：政治事件与知识分子是否具有历史重大意义，端视其能否与广大基层民众的生活产生深远的关联。本书强调走向民间的历史研究方向与方法，希望弥补过去对民间生活史研究的不足。

要描述整个庶民社会文明的进程，确实是一项庞大且复杂的任务。唯有采用奠基于地域社会小区块的渐进式研究途径，才比较切实可行。本书以清代以来民间妇女生活为研究对象，企图揭示搜集妇女史料的可行方向，并尝试实际操作区域研究、个案分析及文献探讨等方法，具体运用各类民间妇女生活史料。

根据各种不同地域社会中的妇女生活史料，将可归纳出过去妇女的生活概况。妇女生活史料虽不免零碎，但仍可在某种程度上，拼凑出历史上的女性生活面貌。

要从事妇女生活史的研究，须具备一种有别于传统历史研究的眼光。民间庶民生活史，属于一种“由下往上看”的史学。所谓“由下”的意思，就是依据民间百姓生活史料来建构历史。将群众的生活、民间的文化，成为整个历史叙事的基础与主体。

关注女性生活史的历史学，不是研究一些无关痛痒的枝节。虽然自古以来，妇女教育内容中已明确界定，一位好女人的工作就是：“妇女持家主中馈、勤家务”。女性生活脱离不了锅碗瓢盆，生活步调绕着一日三餐打转，使得女性的生活空间脱离不了灶头锅尾，但不能说这都不过是“小事”、“琐事”，无足轻重。我们需要彻底改变对待妇女生活史料的轻蔑态度，去关注女性日复一日的生活模式，分析造成这种生活模式的背景；关注女性的生活难处，以及她们处理人际关系的方式。

从历史所能汲取的经验教训，不限于战争与历史事件之类所谓的“大事”之上。生活在一个社会动荡不安、人际关系紧张的时代，每个寻常百姓都面对生存的严厉挑战。应该去了解他们如何在艰苦中奋斗，他们有什么生存之道。生活在社会基层的女性，尤其值得研究。

其实，除了女性的生活环境之外，包括生活技术、信息传播、宗教与法律等女性身处的文化环境，也都是建构妇女生活史的基本线索。如果采用政治的角度研究女性，循着族权、夫权这种父系社会思考模式，则无法摆脱妇女受压迫的既定结论。这种过度简化的结论，往往阻碍对女性进行更深入、更细致的研究。

有学者利用经济类契约文书作为史料，从传统的“男尊女卑”的两性关系及“男主外、女主内”的两性分工模式去研究妇女史。像蔡志祥就曾对许舒博士所搜集的珠江流域文书，进行量化分析。他从土地关系，分析女性在父系社会中所扮演的角色，并据以论述女性与传统父系男权文化的关系。

中国家族基本特色，本来就是以父子为主的父权文化。以父子为中心，以致产生“男尊女卑”的传统观念。因此，每个家庭的两性关系，只就形式上看，向来非常明确，没讨论的必要。而仅仅强调女性在社会中所扮演的一般角色，就会忽略因应社会环境的不同情势，有机会让女性扮演有别于一般传统妇女的特殊角色。

研究区域社会妇女，就会注意到社会环境条件的差异性，让女性的角色为因应社会的特殊状况而产生变化。不应忽略的是，两性关系本来就会随着社会的演变而产生变化。像两性之间的分工，就会因应新情势而有所改变。而这一点，正是学者在研究中国的两性关系时，没有注意到，以致缺乏讨论。

从社会生活史的角度看，经过长时间对妇女议题的研讨，妇女史已经从单纯的关注妇女本身，发展到从社会文化的角度来研究妇女所扮演的角色。性别角色是一种社会认同，历史的性别研究应该要做的，不仅是解析已经存在的性别认同，还应该去发掘社会活动乃至社会组织背后所蕴含的文化底蕴，了解社会文化是如何巩固这种性别结构的。

庶民生活史料相当零碎，其中的妇女史料更是数量稀少。而经济史则往往偏重社会问题和问题群体的研究范畴，素来很少关注女性。这是女性研究的先天不足。但正因历史上长期缺乏女性的声音，于是积极开发女性生活史料，更有其必要。

透过女性生活史料的发掘，将有助于研究社会文化如何巩固既定的性别结构，并进一步从女性角色因应区域社会不同情势而产生的变通，对妇女史进行更深入、更细致的研究。