一、海商法的概念

关于海商法的含义，各国和地区规定各不相同。根据我国《海商法》第1条的规定，海商法是“调整海上运输关系、船舶关系，维护当事人各方的合法权益，促进海上运输和经济贸易的发展”的法律。此条款是界定我国海商法调整范围的基础。

海商法是法学的一个重要分支，具有涉外性、技术性和特殊性。在学理上，海商法有广义和狭义之分。^[1]广义的海商法既调整平等主体之间的横向民事关系，又调整非平等主体之间纵向的行政关系。狭义的海商法则主要调整平等主体之间的横向民事关系，不调整纵向行政关系。^[2]此外，由于表现形式不同，海商法还可以分为形式意义的海商法和实质意义的海商法。前者指以海商法命名存在的法规，如我国海商法;后者除了包括前者以外，还包括虽然未以海商法为名称，但其实质内容涉及海商法范畴的法律规范，如有关海上交通安全、海洋环境保护、船舶管理等方面的法规和惯例。