一、旧中国的破产立法

在我国漫长的封建社会中，自给自足的自然经济占统治地位，商品经济不发达，自无破产制度产生的土壤。鸦片战争以后，中国被迫向西方列强开放，中外贸易日益发达，国内工商业有所发展，为破产法的产生奠定了一定的社会经济基础。1906年，修订法律大臣沈家本主持起草了我国第一部破产法——《大清破产律》，但由于该法的规定多遭非议，故尚未实施，即遭废止。

中华民国成立后，曾于1915年拟定破产律草案，该草案以德国和日本的破产法为蓝本，共计317条，分为实体法、程序法、罚则三编，1926年被暂予援用，但始终未成为正式法律。1934年，中华民国司法行政部又起草了由实体法、程序法、复权和罚则四编组成，共计333条的破产法草案，并同时颁行了商人债务清理暂行条例。1935年，中华民国立法院民法委员会集前述破产法起草的经验，起草公布了《中华民国破产法》，分为总则、和解、破产、罚则共四章计159条，该法现仍适用于我国台湾地区。